No hay duda de que vivimos en una época única en la historia. El mundo distópico de ciencia ficción predicho por George Orwell y Aldous Huxley. Si aún tienes dudas, echa un vistazo a tu teléfono inteligente. Esta pequeña pero increíblemente poderosa herramienta se ha vuelto tan vital para nuestras vidas que a menudo la damos por sentada. Parece perfectamente normal sacarlo de tu bolsillo en cualquier parte del planeta para realizar las tareas del día a día de comunicarte, socializar, hacer un seguimiento de tu salud y finanzas, entre otras.
Pero a menudo olvidamos o no nos damos cuenta de que el teléfono inteligente es un arma de doble filo. Por un lado, nos otorga la posibilidad de disfrutar de todos los beneficios anteriores y mucho más. Pero, por otro lado, también puede servir como una poderosa herramienta de vigilancia que plantea un enorme riesgo de seguridad y privacidad.
Tu teléfono inteligente rastrea tu ubicación en cada momento: dónde vives, dónde trabajas, qué visitas. Mientras te desplazas con tu teléfono, le estás diciendo indirectamente a tu proveedor de servicios: «Te permito saber dónde estoy en todo momento, a cambio de la capacidad de hacer y recibir llamadas». Esto es inherente al funcionamiento del servicio.
Las empresas de tecnología como Google, Facebook, Uber, Airbnb, Tinder y muchas otras utilizan servicios de ubicación como el GPS integrado en tu teléfono inteligente para rastrear constantemente tu ubicación con el fin de brindarte todo tipo de servicios basados en la ubicación. Si dependes de esos servicios, te resultará difícil escapar del seguimiento de la ubicación.
El capitalismo de vigilancia se está convirtiendo lentamente en la norma. Pero, ¿qué es el capitalismo de vigilancia y por qué es realmente un problema?
Indice
¿Qué es el capitalismo de vigilancia?
El capitalismo de vigilancia describe la monetización de los datos personales capturados a través de la monitorización de las actividades y comportamientos en línea de los usuarios. Es un nuevo orden económico que reivindica la experiencia humana privada como materia prima gratuita para traducir en datos de comportamiento. Luego, estos datos se analizan para predecir nuestro comportamiento y se venden como productos de predicción a clientes comerciales que pueden beneficiarse al saber lo que es probable que hagamos.
Es el modelo de negocio predominante en Internet. Bajo el capitalismo de vigilancia, hemos perdido el control de nuestros dispositivos y datos personales. El objetivo principal es la publicidad personalizada. Al parecer, la publicidad fue el único modelo de ingresos que tenía sentido, ya que la gente no estaba dispuesta a pagar ni siquiera una pequeña cantidad por el acceso a los servicios en línea. La vigilancia ayudó a ese modelo de ingresos e hizo que la publicidad fuera más rentable.
Si el consejo de seguridad de la ONU aprobara una resolución que requiriera que todos llevaran un dispositivo de rastreo, tal resolución sería inmediatamente recibida con una resistencia masiva. Sin embargo, llevamos con orgullo nuestros teléfonos inteligentes a todas partes.
Si la UE aprobara una ley que obligaba a todos los ciudadanos a notificarle periódicamente «lo que está en su mente», los ciudadanos no dudarían en rebelarse. Sin embargo, notifican felizmente a Facebook todo el tiempo.
Si el departamento de policía de tu país obtuviera una orden judicial exigiendo copias de todos sus correos electrónicos diarios y conversaciones de mensajería instantánea, los ciudadanos protestarían. Sin embargo, proporcionamos copias a varios proveedores de servicios de correo electrónico / mensajería instantánea.
Todos estos datos acumulados pueden potencialmente usarse para construir un perfil preciso sobre ti, para predecir e influir en tu comportamiento futuro, y pueden venderse a las partes interesadas.
Origen
Las prácticas del capitalismo de vigilancia se consolidaron por primera vez en Google. Utilizaron procedimientos de extracción de datos y empaquetaron los datos de los usuarios para crear nuevos mercados para este producto.
Actualmente, los actores más importantes del «Gran Otro» son Google, Amazon, Facebook y Apple. Juntos, recopilan y controlan cantidades incomparables de datos sobre nuestro comportamiento, que convierten en productos y servicios.
Esto ha resultado en un asombroso crecimiento comercial para estas empresas. De hecho, Amazon, Microsoft, Alphabet (Google), Apple y Facebook se encuentran ahora entre las seis principales empresas más grandes del mundo por capitalización de mercado.
Google, por ejemplo, procesa un promedio de 40.000 búsquedas por segundo, 3.500 millones por día y 1.2 billones por año. Su empresa matriz, Alphabet, fue valorada recientemente en 822.000 millones de dólares.
¿Cómo funciona?
El capitalismo de vigilancia también tiene su parte justa de inconvenientes, uno de los cuales es el comportamiento depredador inherente de la máquina que lo hace posible. Para que la máquina del capitalismo de vigilancia prospere, hay varios factores que deben estar en su lugar. Éstos son algunos de ellos.
Recopilación de datos granulares
Para que el capitalismo de vigilancia funcione, su principal fuente de poder radica en su capacidad para recopilar datos lo más granulares posible.
Lamentablemente, adquirir datos nunca ha sido tan fácil. Con el auge de las redes sociales, los dispositivos domésticos inteligentes, la tecnología portátil, el comercio electrónico, la telemedicina y los servicios financieros en línea, los corredores de datos tienen una gran variedad de opciones para recopilar una cantidad aterradora de datos sobre personas en tiempo real.
Además, a medida que las instituciones públicas digitalizan cada vez más los documentos y requieren identificación digital, los datos que alguna vez fueron extremadamente personales ahora son mucho más accesibles. Por ejemplo, el acceso a registros médicos, antecedentes penales, estado civil o información financiera ahora se puede extraer en línea.
Si te preguntas cuál es el problema con esto, es que tener una imagen tan granular tuya y de tu estilo de vida aumenta las posibilidades de robo de identidad o fraude si un pirata informático puede conseguirlo. Con el tiempo, una sola infracción puede costarte todo. Y, por supuesto, está el gran problema de la privacidad personal, a la que todos tenemos derecho.
Volatilidad emocional
Debido a que es inherentemente impulsado por el mercado, el capitalismo de vigilancia alienta a las empresas a vender a las personas cualquier cosa al precio más alto que estén dispuestos a pagar. Sin embargo, muchas empresas no lo hacen o les resultará difícil tener en cuenta si es ético hacerlo.
Si bien se puede argumentar que no es responsabilidad de una empresa implementar la ética, también debemos recordar que algunas empresas son directamente responsables de un entorno en línea que genera vulnerabilidad y lo saben.
Facebook ha sabido durante años cómo Instagram crea un entorno de comparación social, exacerba los problemas de salud mental y magnifica los problemas de imagen corporal en las adolescentes. Además, mientras decían que les hacía sentir muy mal consigo mismos, muchos adolescentes informaron que no tenían el autocontrol para dejar de usar Instagram.
Con esto, sabemos que esta disposición a pagar a veces puede tener sus raíces en lugares más oscuros, que no son por necesidad. Entonces, si bien las plataformas como las redes sociales hacen mucho para conectar a las personas, también crean entornos tóxicos de manera contradictoria.
Por esta razón, las redes sociales se convierten en el canal perfecto para comercializar productos y servicios. Venden la idea de que siempre debes esforzarte por ser mejor, pero la única forma en que puedes hacerlo es agregando a tu carrito, yendo a unas vacaciones que realmente no puedes pagar o vivir los aspectos más destacados de la vida de otra persona.
Facilidad de transacciones
A primera vista, parece que vivimos en un futuro ideal. Hace una década, la naturaleza instantánea de muchas transacciones en línea, como la normalización de la moda rápida, los procesos de pago sin interrupciones y las opciones de entrega al día siguiente, hubiera sido un sueño. Sin embargo, nadie podría haber sabido los impactos negativos que tendría en nuestra sociedad en su conjunto.
Los anuncios, las ventanas emergentes y el marketing directo por correo electrónico han condicionado a toda una generación a tener un control deficiente de los impulsos. Nos hemos acostumbrado a tranquilizarnos con nuestras compras, a ceder a cada desencadenante emocional y anhelar un flujo interminable de dosis de dopamina de cosas que no siempre necesitamos.
La facilidad de las transacciones también facilita la disociación del precio que pagamos por el consumo, como el peaje ambiental y las manos humanas que lo hacen posible. A cambio de productos electrónicos baratos y ropa de moda, hemos aprendido a cerrar los ojos a cómo se hizo, que a menudo tiene sus raíces en los abusos de los derechos humanos y la contaminación.
De hecho, un excelente ejemplo de consumo conspicuo impulsado por el capitalismo de vigilancia no es otro que el minorista más grande del mundo, Amazon. Con una participación de mercado de comercio electrónico del 50 por ciento solo en los EE. UU., Amazon ha pasado de ser un mercado en línea a desarrollar productos para el hogar inteligente, como parlantes inteligentes errantes, robots de seguridad, termostatos domésticos, etc.
Con una cantidad de datos sin precedentes al alcance de la mano, Amazon tiene miles de millones de artículos que envían a sus consumidores en el momento justo. Aparte de esto, Amazon está plagado de abusos de derechos humanos en su cadena de suministro, que se sabe que destruye millones de existencias no vendidas, y supuestamente roba datos de productos de pequeñas empresas y vendedores independientes.
Además, la membresía Prime de Amazon, que ofrece envío rápido y gratuito, también oculta miles de millones en costes ambientales.
Mercantilización de las experiencias personales
Con el mayor uso de las redes sociales, la mercantilización de las experiencias personales ha alcanzado niveles sin precedentes. Todo, desde la biografía de nuestro perfil hasta eventos de la vida, como comenzar la universidad, casarse o mudarse a una nueva ciudad, se convierte en un punto de datos que debe agregarse a tu persona en línea.
Desde una perspectiva de marketing, es fácil deshumanizar a las personas y mirarlas simplemente desde el valor del ciclo de vida de sus clientes. Es evidente que, con el aumento de los corredores de datos y los anuncios dirigidos intrusivos, ya estamos en el camino del consumismo impulsado por la vigilancia.
Hoy en día, la presión por mercantilizarnos se puede ver en la obsesión por la cultura de los influencers, la cirugía plástica y volverse viral. En lugar de rechazar esta cultura de mercantilización, la hemos abrazado, alentado y aceptado como parte de la nueva normalidad.
¿Por qué permitimos que las empresas ganen dinero vigilándonos?
Debido a que no es tan obvio, tendemos a tolerar la vigilancia a un nivel que nunca permitiríamos en el mundo físico. Rara vez pensamos en todos los negocios que estamos haciendo. Pero la realidad es que prácticamente todo el mundo nos observa online constantemente: las grandes empresas de tecnología, las agencias de publicidad, los piratas informáticos y el gobierno.
En los países autocráticos, el gobierno utiliza la vigilancia para el control social. En los países capitalistas, las empresas de tecnología lo utilizan para influir en nuestro comportamiento de compra y, de paso, el gobierno lo utiliza. Las empresas de tecnología recopilan todo tipo de datos sobre nosotros de nuestros dispositivos y actividades en línea, a menudo sin nuestro consentimiento. Se hace de manera tan sigilosa que rara vez experimentas la sensación espeluznante de ser observado.
¿Cómo te sentirías si de repente te das cuenta de que te están siguiendo más de diez vendedores en una tienda? Registran cuánto tiempo pasas en cada pasillo, qué artículos miraste y cuáles ignoraste, y los que finalmente terminaste comprando. O imagínate conocer a un tipo inteligente que se ofreció a digitalizar todos tus valiosos documentos, cuadernos, registros privados, diarios, cintas de audio y video, y almacenarlos en un servidor en línea seguro donde puedes acceder fácilmente a ellos en cualquier parte del mundo. Todo gratis. Todo lo que tienes que hacer es aceptar un contrato aparentemente simple de 30 páginas lleno de jerga legal confusa.
En parte dice que a cambio del maravilloso servicio gratuito, le otorgas «permiso para acceder y procesar tus activos digitales, incluida una licencia mundial para alojar, usar, modificar, copiar, traducir, transferir, distribuir y crear trabajos derivados» de tus activos digitales. Enterrado en el acuerdo hay otra cláusula que establece que él puede «cambiar, suspender o interrumpir el servicio en cualquier momento sin previo aviso, y puede modificar cualquiera de los términos del acuerdo a su entera discreción mediante la publicación de los términos revisados en su sitio web». Tu uso continuado del servicio después de la fecha de vigencia del acuerdo revisado constituye tu aceptación de sus términos. Y como tienes prisa y necesitas urgentemente tus documentos en formato digital, estás de acuerdo y aceptas los términos del contrato, aunque realmente no los entiendas.
Desafortunadamente, esta es la experiencia diaria de la mayoría de las personas en Internet. Los capitalistas de la vigilancia no vienen a nosotros apuntándonos con un arma en la cabeza y haciendo demandas. Vienen a nosotros en forma de servicios gratuitos a los que nos suscribimos inocentemente, sin darnos cuenta de que «gratis» es de hecho un precio especial.
Usamos sistemas que nos espían a cambio de servicios gratuitos. En virtud de los servicios gratuitos que consumes, Google , por ejemplo, llega a saber quién eres, dónde vives, dónde trabajas, dónde has viajado, el tipo de videos de YouTube que te gusta ver, el sitio web más visitado y mucho más. Del mismo modo, Facebook también sabe prácticamente todo sobre ti: tu cumpleaños, aniversario de bodas, vida familiar, gustos y disgustos, puntos de vista religiosos y políticos, y mucho otros. Es más probable que caigas presa si eres ajeno al oscuro mundo de la vigilancia. Las personas de bajos ingresos son especialmente vulnerables debido a su dependencia de los servicios digitales gratuitos.
La gente no se molesta en leer las políticas de privacidad antes de apresurarse a aceptar los términos del servicio. Incluso las personas que leen las políticas de privacidad tienen dificultades para comprenderlas porque, por lo general, están diseñadas para que no resulten interesantes para un usuario habitual. Por lo tanto, no es sorprendente que muchos de nosotros nos apresuremos a suscribirnos a servicios digitales gratuitos.
Pensamos que nos ven como el cliente, pero ahora entendemos que los capitalistas de la vigilancia detrás de esos servicios nos consideran su materia prima gratuita y / o el producto. Pensamos que lo sabíamos buscando en Google, pero ahora entendemos que Google usa nuestras búsquedas para conocernos. Creemos que usamos Facebook para conectarnos, pero ahora entendemos que la conexión es la forma en que Facebook entra en nuestras mentes. Pensamos que «política de privacidad» significaba «protección de la privacidad», pero ahora entendemos que las políticas de privacidad son en realidad políticas de vigilancia.
Impacto en las personas, la sociedad y la cultura
Los riesgos del capitalismo de vigilancia son muchos, y los costes para los individuos y la sociedad en su conjunto posiblemente superan los beneficios. Convierte a los humanos en entidades pirateadas, usurpa los derechos de decisión y la autonomía individual que son esenciales para el funcionamiento de una sociedad democrática.
Ahora, una plataforma de redes sociales puede potencialmente distorsionar la opinión pública al amplificar las voces de las personas con las que está de acuerdo y desanimar a las que no. El Internet que ves se adapta cada vez más al perfil que las empresas de tecnología tienen de ti, creando así la impresión de que todo lo que existe es tu estrecho interés personal.
Los ejemplos típicos incluyen los resultados de búsqueda personalizados de Google y el servicio de noticias personalizado de Facebook. Esto es lo que el se llamó «burbuja de filtro». Al principio puede parecer una buena idea, pero a gran escala, es perjudicial tanto para los individuos como para la sociedad, en el sentido de que tienen la posibilidad de “socavar el discurso cívico” y hacer que las personas sean más vulnerables a la propaganda y manipulación.
Todo lo que hacemos en Internet se registra de forma permanente y se guarda de formas sobre las que no tenemos control. Esto facilita el control. La mayoría de los gigantes tecnológicos involucrados en el capitalismo de vigilancia nos conocen mejor de lo que nos conocemos a nosotros mismos. Este conocimiento desigual sobre nosotros les confiere un poder desigual sobre nosotros. No siempre fue así. A lo largo de la mayor parte de la historia, nuestras interacciones y conversaciones han sido en gran medida efímeras.
Ahora Internet nunca olvida. Pero todavía nos comportamos como si lo hiciera, como si nuestras interacciones fueran efímeras.
¿Qué puedes hacer al respecto?
Una de las formas en que puedes defenderte personalmente de la vigilancia es armándote de conocimientos y alterando tu comportamiento en función de esos conocimientos. ¿Qué tal minimizar el uso de los servicios digitales gratuitos y aprovechar las alternativas premium, cuando sea posible? ¿Evitar las aplicaciones que te espían o las aplicaciones que piden permisos excesivos que no son necesarios para su función principal? ¿Qué tal si desactivas los servicios de ubicación en tu teléfono inteligente cuando no los necesitas?
También existen varias tecnologías de privacidad y anonimato que puedes utilizar para proteger tus datos e identidades en línea.
DuckDuckGo, por ejemplo, es un motor de búsqueda cuyo modelo de negocio no gira en torno al seguimiento de sus usuarios. ProtonMail es un servicio de correo electrónico cuyo modelo de negocio no depende de la extracción de datos de los usuarios; por el contrario, utiliza el cifrado del lado del cliente para proteger el contenido del correo electrónico y los datos del usuario. Ello es una alternativa sin publicidad a las redes sociales existentes.
Puede que no sean tan populares como los grandes nombres, pero son alternativas viables si deseas reducir tu riesgo de exposición a la vigilancia. Existen complementos de navegador que puedes instalar para monitorizar y bloquear sitios que te rastrean mientras navegas por Internet. Entre ellos se encuentran: TrackMeNot, Disconnect, Privacy Badger, Ghostery y otros.
Las fuentes de datos están aumentando
Las nuevas fuentes de datos disponibles han aumentado drásticamente la cantidad y variedad de datos disponibles. Nuestra sociedad en expansión basada en sensores ahora incluye wearables, dispositivos domésticos inteligentes, drones, juguetes conectados y viajes automatizados. Sensores como micrófonos, cámaras, acelerómetros y sensores de temperatura y movimiento se suman a una lista cada vez mayor de nuestras actividades (datos) que se pueden recopilar y comercializar.
Los dispositivos portátiles de uso común, como los relojes inteligentes y los rastreadores de actividad física, por ejemplo, se están convirtiendo en parte de las prácticas de atención médica cotidianas. Nuestras actividades y datos biométricos se pueden almacenar y utilizar para interpretar nuestro estado de salud y estado físico.
Estos mismos datos son de gran valor para los proveedores de seguros médicos. En EE.UU., algunos proveedores de seguros requieren una alimentación de datos del dispositivo del titular de la póliza para la cobertura del seguro.
Los juguetes conectados son otro nicho de mercado de rápido crecimiento asociado con el capitalismo de vigilancia. Hay beneficios educativos de que los niños jueguen con estos juguetes, así como la posibilidad de alejar a los niños de las pantallas hacia un juego más físico, interactivo y social. Pero ya se han producido importantes violaciones de datos en torno a estos juguetes, lo que marca los datos de los niños como otro bien valioso.
En su último libro, The Age of Surveillance Capitalism, Zubboff sugiere que nuestra sociedad emergente basada en sensores hará que el capitalismo de vigilancia esté más integrado y omnipresente en nuestras vidas.