Si formas parte de los trabajadores autónomos no estás solo. La mitad de los trabajadores del mundo son autónomos, concretamente un 48%. Y los números crecen cada año.
Si bien el trabajo independiente puede ser increíblemente empoderador, también puede tener un coste significativo si no tienes cuidado. Esto se debe a que muchos trabajadores autónomos completamente ecológicos suelen ser víctimas de estafas destinadas a atraerlos hacia ganancias fáciles, solo para ser víctimas de robos.
Como escritor independiente, he visto una buena cantidad de estafas dirigidas a los trabajadores independientes. Desde anuncios de trabajo que son claramente fraudulentos, hasta alguien que realmente trató de convencerme de compartir mi cuenta de Upwork con él, he tenido que navegar por el mundo a veces arriesgado del trabajo independiente para poder ganarme la vida en la economía de los conciertos.
Veamos cuáles son las principales estafas que enfrentan los autónomos y cómo podemos evitarlas.
Indice
¿Por qué los autónomos caen en las estafas?
Si nunca has caído en una estafa, es posible que te preguntes cómo y por qué los trabajadores independientes son presa fácil para los estafadores y los delincuentes.
En muchas industrias independientes, como la escritura, a los que tienen más experiencia les resulta mucho más fácil encontrar trabajo. Los nuevos freelancers a menudo tienen que subestimarse a sí mismos para obtener trabajo, experiencia y material digno de un portafolio. La falta de un trabajo de pago decente puede conducir a ingresos significativamente más bajos o brechas en los ingresos.
Esta lucha por salir del fondo puede conducir fácilmente a una desesperación comprensible. Y cuando se les presentan oportunidades para ascender, muchos freelancers pueden tener sus radares de estafa sintonizados o apagados cuando se les presenta la perspectiva de oportunidades laborales fáciles, rápidas y de altos ingresos.
Con eso en mente, si eres nuevo en el trabajo independiente en cualquier industria y buscas evitar algunas de las estafas comunes dirigidas a los trabajadores independientes, aquí hay una lista útil de 10 estafas que puedes encontrar en tu camino hacia la cima.
Estafas de trabajo desde casa
Aunque la redacción, la edición y el diseño gráfico independientes se encuentran entre los tipos más conocidos de trabajo independiente, los esquemas de «trabajo desde casa» han existido durante décadas y, de hecho, encajan dentro de la categoría de la economía informal.
Existen numerosas formas legítimas de obtener ingresos desde casa, incluso a través de plataformas independientes como:
- Upwork
- Freelancer
- Toptal
- Guru
Sin embargo, algunas personas aún son víctimas de estafas indescriptibles de trabajo desde el hogar.
Muchas de estas estafas parecen atractivas porque generalmente no requieren ningún conjunto de habilidades especializadas, a diferencia de la mayoría de las plataformas independientes oficiales y legítimas.
Muchas estafas de trabajo desde casa se anuncian ofreciendo altos ingresos, pero no brindan ningún detalle sobre qué trabajo debe realizarse hasta que hayas llamado a su número o hayas iniciado un intercambio de comunicación digital con los estafadores.
Cómo evitar las estafas de trabajo desde casa
La forma más fácil de evitar este tipo de estafas es utilizar solo plataformas independientes legítimas. Estos sitios pueden tener estafadores trabajando dentro de ellos, pero la mayoría tiene métodos de informes y monitorización que reducen la cantidad de trabajos fraudulentos que se pueden publicar.
También evitarás hacer clic en cualquier enlace o anuncio web similar al anterior. Si el anuncio de «trabajo desde casa» no indica qué tipo de trabajo se va a realizar, es probable que se trate de una estafa o, al menos, de una exageración del potencial de ingresos.
Si no estás seguro de si un sitio o servicio es legítimo, realiza una búsqueda rápida en Google, como «reseñas de [nombre del sitio]» o «¿[nombre del sitio] es una estafa?». En caso de que un sitio web tenga malas críticas o varias fuentes afirman que es una estafa, busca oportunidades de trabajo en otro lugar.
Publicaciones de trabajos falsos
Existen docenas de bolsas de trabajo, cada una con diferentes niveles de filtrado de contenido para ayudar a eliminar las estafas de sus sistemas.
Algunos ofrecen mejores protecciones a los autónomos que otros. En algunas plataformas no hay una forma real de saber si un trabajo es real o una estafa disfrazada. Al no tener funciones para calificar a las personas que publican trabajos, no tienen datos que te ayuden a determinar si el anunciante del trabajo es una empresa legítima o alguien que espera estafarte.
Cómo evitar anuncios de trabajos falsos
Tu mejor opción es buscar trabajo solo a través de sitios web oficiales de publicación de trabajos y plataformas independientes. Sin embargo, las publicaciones de trabajo falsas y las estafas también existen en esas plataformas y sitios, por lo que hay algunos pasos adicionales que seguirán.
- Acepta solo trabajos que tengan un historial laboral verificado y buenas calificaciones. La mayoría de las plataformas independientes ahora permiten que los trabajadores independientes califiquen a los clientes después de la finalización de los proyectos y permitan que los clientes califiquen a sus trabajadores independientes. Esto crea un rastro de papel, por así decirlo, lo que facilita determinar si un cliente es el verdadero negocio.
- Sin embargo, puede haber momentos en los que veas una publicación de trabajo interesante de un nuevo cliente o un posible empleado que no tiene antecedentes. Si ese es el caso, ten mucho cuidado antes de aceptar trabajar.
- Si presentas una solicitud, asegúrate de que el cliente no haga cosas como pedirte que pagues dinero para aceptar el trabajo o que elimines la comunicación de la plataforma oficial de trabajo independiente.
- Verifica el puntaje de retroalimentación y las revisiones del cliente. Las malas críticas no significan, no obstante, que el cliente sea un estafador. De hecho, la mayoría de las personas que hacen publicaciones fraudulentas no tendrán ningún historial laboral previo en una plataforma. Las malas críticas son a menudo una indicación de un cliente con el que es difícil trabajar. Aún así, existe la posibilidad de que el cliente tenga la tendencia de pedir más trabajo del acordado o intente pagar menos, retrasar los pagos o no pagar en absoluto. Eso podría estar indicado en las revisiones en la plataforma.
Solicitudes de envío de pago antes de ser contratado (pay to work)
Lo bueno de la mayoría de los trabajos independientes es que a menudo ya tienes el equipo que necesitas para empezar.
Si eres un escritor o artista independiente, por ejemplo, probablemente tengas el software que necesitas para comenzar a trabajar de inmediato. Y si eres un trabajador de viaje compartido para Uber, tener tu propio automóvil que pase los estándares de inspección de cualquiera de los servicios significa que estás listo para rodar (literalmente).
Sin embargo, algunas estafas independientes te pedirán que pagues algún tipo de tarifa o compres el producto del cliente para comenzar a trabajar para ellos. Estas estafas a menudo te prometen acceso a mucho trabajo por una tarifa de entrada o grandes recompensas por revender el producto de la compañía después de comprarlo.
Por lo general, no hay garantía para ninguno de estos tipos de estafas. La mayoría de las veces, la empresa o el cliente que hace que las personas paguen por adelantado para trabajar para ellos obtienen ganancias al escribir a las personas y/o hacer que compren el producto que quieren que vendas.
Cómo evitar las estafas de “pago por trabajar”
El consejo aquí es simple: si necesitas pagar para acceder al trabajo con un cliente individual, no trabajes con ese cliente. Ten en cuenta que esto no es lo mismo que una tarifa de servicio por usar una plataforma.
Por ejemplo, sitios como Freelancer.com y Upwork ofrecen inscripciones gratuitas y un número limitado de presentaciones de propuestas gratuitas, pero cobran una tarifa por la oportunidad de publicar más propuestas. Esto no sería una estafa, sino un coste de usar su servicio para encontrar trabajo, y tampoco es obligatorio.
Pero si encuentras un servicio que requiere que te registres y pagues una tarifa o compres un producto antes de poder trabajar para ellos, busca trabajo en otro lado. No es probable que obtengas un retorno de la «inversión».
Esquemas piramidales (o marketing multinivel/vendedores directos)
Los esquemas piramidales (también conocidos como marketing multinivel o venta directa) están en todas partes en estos días. Una pequeña derivación de las estafas de «pago por trabajo», las estafas de marketing multinivel funcionan de esta manera:
- Te registras en el servicio/empresa y te conviertes en un “embajador de la marca” o algún otro término relacionado.
- Te ves obligado a comprar los productos de la empresa con anticipación, generalmente con un «descuento».
- Luego, te asigna la tarea de vender esos productos para la empresa, obteniendo o no una parte de las ganancias conseguidas.
- También te ves obligado a hacer que amigos, familiares y conocidos se registren como «embajadores de la marca», y la compañía a menudo ofrece bonificaciones si logras que más personas se registren para ayudar a vender el producto.
Desafortunadamente, el marketing multinivel es perfectamente legal en muchos lugares, pero lo es de forma tenue.
Las grandes marcas de MLM, como Mary Kay, han existido durante décadas y todas han enfrentado numerosos desafíos legales (generalmente por fraude o comportamientos abusivos). Otros, como Herbalife y Plexus, se han asegurado con fuerza en los hogares a pesar de las historias de origen incompletas y las demandas en curso.
Peor aún, muchos de estos esquemas de MLM tienen bastante seguidores, pero también muchas personas que informan el tipo de historias de terror de MLM que son altamente indicativas de estafas.
Los MLM son, de lejos, uno de los tipos de estafa más comunes y, en la mayoría de los casos, se aprovechan de las madres que se quedan en casa desesperadas por contribuir a los ingresos de su hogar o encontrar la libertad financiera.
Las empresas generalmente prometen un camino fácil hacia la riqueza, pero con frecuencia dejan a las personas agotadas y habiendo gastado mucho más de lo que ganaron, o apenas compensando el coste de comprar los productos de la empresa.
Incluso hay sitios web dedicados no solo a exponer los MLM por lo que son, sino también a brindar apoyo a las personas que han sido perjudicadas por este tipo de estafas.
Cómo evitar estafas de marketing multinivel y esquemas piramidales
Muchas personas se dejan atrapar por las estafas de MLM antes de darse cuenta de en qué se han metido.
Cuando es demasiado tarde, muchos de los que comienzan a trabajar para una empresa de venta directa se han quedado sin miles de euros, y sin amigos. Esto se debe a que las compañías de MLM a menudo presionan a las personas para que traten de vender a casi cualquier persona que puedan, incluidos amigos cercanos y familiares, muchos de los cuales eventualmente se cansan de ser vistos como una oportunidad comercial.
La mejor manera de evitar las estafas de MLM es rechazar cualquier oferta para trabajar con una empresa que quiere que compres y vendas su producto por ellos. Además, si la empresa promete que te hará rico a través de su método, probablemente sea una estafa.
Los sitios web útiles enumeran las estafas de MLM, por lo que conocer las empresas por su nombre puede ayudar. Esta lista de MLM en el grupo Reddit /r/AntiMLM debería ser un buen punto de partida. Simplemente buscaen la lista el nombre de una empresa que sospeches que podría ser un esquema piramidal. Es importante destacar que, si no estás seguro, simplemente investiga la empresa en línea primero.
Solicitudes de información de cuenta
Es probable que tengas diferentes cuentas como autónomo. Lo más probable es que tengas una cuenta de PayPal configurada para transacciones rápidas, por ejemplo, y exista una gran posibilidad de que seas parte de diferentes plataformas independientes.
Cualquier cuenta que tengas que esté vinculada a tu negocio es extremadamente importante. Tan importante, de hecho, que los estafadores podrían intentar acceder a ellas para:
- Robar el acceso a tu cuenta para sus propias multas
- Robar el dinero de sus cuentas
- Mantener tus cuentas como rehenes a cambio del pago de un rescate.
Cómo evitar estafas al compartir cuentas
Los intentos de que compartas tus cuentas de la plataforma independiente son más comunes una vez que tienes éxito y tienes un buen historial de trabajo sólido. Una vez que eso suceda, deberás ser diligente para no dejar que el atractivo de las ganancias adicionales te aleje del sentido común.
Cualquiera que solicite compartir tu cuenta probablemente esté buscando robar tu cuenta, o algo peor. Aparte de eso, compartir la plataforma independiente o la información de la cuenta de PayPal también es un gran riesgo para la privacidad, ya que es probable que tu cuenta contenga una buena cantidad de información de identificación personal e información financiera.
Si alguien te pide compartir cualquiera de tus cuentas de trabajo independiente, simplemente di que no.
Phishing de información personal a través de documentos fiscales
Dada la naturaleza del trabajo de los autónomos, es fácil suponer que enviar formularios de impuestos es solo parte de hacer negocios. En la mayoría de los casos, nunca debes entregar a un cliente cualquier documento fiscal.
Ten cuidado con los clientes que intenten que les presentes documentos fiscales.
Como evitar las estafas de documentos fiscales
Si tus clientes planean pagarle a través de una plataforma independiente o un servicio de pago electrónico, como PayPal o incluso con tarjeta de crédito, no deberán presentar los documentos fiscales.
Aqui hay algunas cosas a tener en cuenta sobre las estafas de documentos fiscales:
- Los clientes que trabajan a través de plataformas independientes no requieren solicitar un W2 u otros documentos fiscales. Si lo hacen, es probable que sea una estafa o que el cliente esté muy mal informado sobre sus responsabilidades fiscales. Si el cliente te presiona, no cedas.
- Cuando trabajes con un cliente fuera de una plataforma de trabajo independiente y no te sientas cómodo dando tu número de Seguridad social u otra información que podría usar para robar tu identidad, solicita que todos los pagos se realicen a través de PayPal, al menos hasta que estés seguro de que puedes confiar en el cliente.
- Finalmente, si obtienes un documento fiscal, debes conocer la diferencia entre documentos fiscales falsos y reales. Un W2 real nunca vendrá como un documento de Microsoft Word, por ejemplo. El documento también debe tener el año fiscal disponible más reciente.
Métodos de pago sospechosos o inusuales
Como autónomo, la mayoría de tus opciones de pago serán digitales. Sin embargo, algunos clientes pueden pagar con cheque, mientras que otros pueden usar depósito directo o tarjeta de crédito. Todas estas son formas estándar de pago y, por lo general, son confiables.
Algunos clientes intentarán estafar a los autónomos ofreciéndoles pagar a través de métodos inusuales. Esto puede incluir pedir a los autónomos que acepten formas alternativas de pago (bienes y servicios en lugar de dinero) o que acepten pagos mediante métodos como tarjetas de regalo.
Cómo evitar las estafas en los métodos de pago
Solo debes aceptar unos pocos métodos de pago seleccionados como autónomos. Estos incluyen:
- Directamente a través de la plataforma freelance que estás usando, que recibirás los pagos y cobrará una tarifa.
- PayPal o una plataforma similar a Wise o Payoneer
- Tarjeta de crédito
- Depósito directo
- Algunos otros sistemas de pago menores, como Square, que puedes usar si eres el tipo de autónomo que vende sus objetos a través de medios físicos.
Sin embargo, nunca debes aceptar pagos a través de medios que sean totalmente atípicos o completamente inusuales. Por ejemplo, si un cliente te pide pagarte en bienes en lugar de servicios, no lo aceptes.
Los clientes que solicitan pagar a través de medios inusuales a menudo buscan estafarte o evadir obligaciones fiscales.
Para mantener seguros tus propios informes de ingresos y evitar conductas de pago sospechosas por parte de los clientes, solo acepta pagos a través de medios evidentes y aceptables.
Proyectos de “prueba”
Esta es una estafa que muchos trabajadores independientes, especialmente los escritores, experimentan al menos una vez antes de aprender la lección. Dice así:
- Tu envías una propuesta
- El cliente responde y dice que le gusta tu propuesta y que le gustaría que hicieras un proyecto de prueba. Si todo va bien, te contratarán para más trabajo.
- Completas el proyecto de prueba y nunca más vuelves a tener noticias del cliente, o el cliente te dice que el trabajo es excelente pero que seleccionó a otro profesional independiente.
En muchos casos, el cliente en realidad no está buscando contratar. En su lugar, el cliente está utilizando proyectos de prueba para recopilar trabajo de calidad de autónomos sin tener que pagar un centavo, o pagando una cantidad significativamente menor de lo que normalmente costaría dicho proyecto.
Cómo evitar estafas de proyectos de prueba
Es fácil y comprensible por qué muchos trabajadores independientes caen en esta estafa. Obtener una respuesta de un cliente que solicita un proyecto de prueba es a menudo una indicación de que le gustó tu propuesta y que estás cerca de asegurar el contrato. Pero hay algunos clientes que abusarán de esta confianza para su propio beneficio.
Solicitudes de contacto fuera de los canales oficiales
Las mejores plataformas independientes incluyen un sistema de comunicación integrado. Este sistema ofrece algunas protecciones de privacidad para trabajadores autónomos, lo que hace posible comunicarse sobre negocios sin tener que dar información personal, a menos que lo desees o lo necesites para el trabajo.
Los sistemas de comunicación de la plataforma Freelance permiten presentar fácilmente denuncias contra los clientes por abuso y fraude. Esta es la razón por la que algunos clientes pueden intentar alejar la comunicación de los canales integrados oficiales.
Si no hay ningún rastro en papel que seguir en el sistema de chat de la plataforma independiente, es posible que la plataforma independiente no esté obligada a ayudar a recuperarse de los impactos negativos del fraude.
Cómo evitar esto a través de canales de comunicación externos
Si estás utilizando una plataforma independiente, solo usa los canales de comunicación oficiales hasta que hayas desarrollado una relación de trabajo sólida con un cliente. Incluso entonces, es posible que desees seguir con los sistemas de chat oficiales que vienen con estos servicios, ya que pueden ayudar a protegerte a ti y al cliente de posibles abusos.
Para aquellos que trabajan independientemente fuera de las plataformas oficiales, su mejor opción es crear una dirección de correo electrónico y un número de teléfono separado para multas comerciales. Puedes usar algo como Google Voice para crear un número de VoIP desconectado de tu número personal y hacer que esas comunicaciones lleguen a tu dispositivo móvil para que no tengas que comprar dos teléfonos con números separados. También es posible que desees crear una cuenta de Skype separada para uso comercial.
En todos los casos, es mejor no dar acceso a los clientes a tus cuentas de redes sociales, si puedes evitarlo. La única excepción puede ser LinkedIn, donde agregar a tus clientes puede ayudar a aumentar tus oportunidades comerciales y brindarte la oportunidad de investigar la confiabilidad y el historial de un cliente.
Redacción fantasma en sitios de autoridad
Esta no siempre es una estafa, pero es una pregunta con poca ética que a menudo se dirige a escritores independientes, en particular.
Si tienes acceso para escribir y publicar en algunos sitios web importantes, como Mashable, Forbes o Huffington Post, algunos clientes podrían pedirte que envíes trabajos a esos sitios a cambio de dinero. En efecto, estos clientes te piden que uses tu acceso privilegiado para promocionar en secreto su producto o servicio.
A veces, sin embargo, este tipo de solicitud también puede ser una estafa. El trabajador independiente asume el riesgo no solo de perder su contrato en curso y la relación con los sitios web en cuestión, sino que también puede no recibir el pago si el contenido que escribe y presenta no se publica.
Cómo evitar las estafas en sitios de autoridad
La forma mas sencilla de evitar estas estafas es no responder nunca a ellas. Si recibes invitaciones o solicitudes para usar tu acceso privilegiado o tu relación con un sitio de autoridad para promocionar discretamente un producto o servicio, no lo hagas.
Conclusión
Estas son algunas de las estafas más comunes a las que se enfrentan a los autónomos. Pero los estafadores están desarrollando nuevas tácticas todo el tiempo. Por eso es importante tener buen ojo a la hora de buscar trabajo y comunicarse con un cliente potencial.
Si algo suena demasiado bueno para ser verdad, a menudo es que no lo es. Además, un determinado anuncio de trabajo o la forma en que alguien se comunica contigo sobre el trabajo puede parecer sospechoso. En casos, es mejor escuchar tu instinto y no aceptar ningún trabajo hasta que te sientas seguro de la legitimidad del trabajo.
Realizar una investigación rápida sobre una empresa y obtener detalles sobre el trabajo puede ser suficiente para distinguir una posible estafa de un trabajo legítimo.
Trabajar por cuenta propia ya implica suficiente estrés. Si conoces las estafas y estás atento cuando buscas trabajo, puedes evitar asumir un estrés innecesario.