Piensa en toda la información almacenada en tu computadora: tus contraseñas, los datos de tu tarjeta de crédito, el historial de tu navegador.
Ahora, imaginemos a alguien (o algo) revisando toda esa información y extrayendo los datos más valiosos.
Eso es un Infostealer o ladrón de información. Un ladrón de información es un tipo de software malicioso que intenta robar tu información confidencial, que luego puede vender en el mercado negro o usar para lanzar ciberataques adicionales.
En este artículo, nos adentraremos en el sombrío mundo del malware Infostealer, exploraremos cómo logra colarse en tus dispositivos y qué tipo de caos provoca una vez dentro. Pero no todo son nubes oscuras en el horizonte. También te mostraremos cómo las herramientas de prevención de malware, junto con algunas prácticas de seguridad inteligentes, pueden mantener tu información personal a salvo de estas amenazas de ciberseguridad. ¿Listo? ¡Vamos allá!
Indice
Malware de robo de información: espías digitales
Imagina que estás en una escena sacada de una película de espías, donde el héroe (llamémosle 007) se cuela sin ser detectado en un edificio de alta seguridad. ¿Su misión? Fotografiar documentos de alto secreto y marcharse sin dejar rastro. Este edificio, lleno de guardias y vigilancia, ni siquiera se da cuenta de que 007 está allí hasta que es demasiado tarde.
Eso es exactamente lo que ocurre en el mundo digital con el malware de robo de información, pero en lugar de héroes espías, los estafadores roban tu información de forma sigilosa. Un Infostealer, como su nombre lo indica, es un malware cuyo único propósito de existencia es robar información de un host. Los estafadores lanzan estos agentes de malware digital a través de correos electrónicos, enlaces de texto, anuncios falsos y sitios web, y todos están diseñados para integrarse en tu navegación diaria.
Si haces un clic en falso, un ladrón de información se instala en tu dispositivo y, sin hacer mucho ruido, comienza su misión: examinar tu información personal, capturar contraseñas, datos bancarios y más, para luego transmitir el botín al estafador. Tu información personal, tus datos financieros y tu sensación de seguridad desaparecen sin que te des cuenta.
El 61% de las violaciones de datos en 2023, que involucraron más de 343 millones de credenciales robadas, estuvieron relacionadas con malware ladrón de información.
¿Qué son los Infostealers?
Un ladrón de información, o «stealer» para abreviar, es un tipo de malware, a menudo un virus troyano, con un objetivo principal: robar información confidencial de cualquier computadora en la que pueda infiltrarse. ¿Qué tipo de datos personales? Vamos a desglosarlo:
- ¿Todas esas contraseñas que tienes guardadas en tus navegadores? No hay problema.
- ¿Tus cookies de navegación y tu historial de búsqueda? Sí, también.
- ¿Números de tarjetas de crédito y monederos de criptomonedas? Por supuesto.
- Incluso los detalles más esenciales sobre tu computadora, como su sistema operativo, las especificaciones de hardware y el software que has instalado.
- Y no olvidemos las credenciales de inicio de sesión para todo, desde tus cuentas bancarias y de seguros hasta tus perfiles de Gmail, LinkedIn, Instagram, Facebook (Meta) , Amazon y Twitter (X), solo por mencionar algunos.
Una vez que el malware ladrón de información tiene acceso a tus datos, los agrupa en lo que se conoce como un registro, una colección digital que contiene todo lo que ha robado.
Cómo funciona: técnicas y tácticas
Bien, todo esto es bastante alarmante, pero quizás te preguntes cómo logran estos ladrones de información ingresar a tu dispositivo. Es más fácil de lo que crees. Los estafadores son astutos y cuentan con un solo desliz para poner un pie en tu puerta digital. A continuación, se muestran algunos ejemplos de cómo los estafadores dan rienda suelta a los ladrones de información:
- Archivos adjuntos en correos electrónicos: como ese PDF etiquetado «Factura» de una empresa que no reconoces.
- Enlaces de phishing: disfrazados como un mensaje urgente de tu banco u otra empresa confiable que te insta a «hacer clic aquí inmediatamente».
- Anuncios falsos: esas ofertas que parecen demasiado buenas para ser ciertas y que aparecen en tu pantalla ocultando una carga maliciosa.
- Sitios web comprometidos: incluso los sitios legítimos pueden ser pirateados para enviar malware a visitantes desprevenidos, sin mencionar los sitios falsos que crean los estafadores.
- Software descargable: ¿ Ese juego o aplicación gratis de un sitio del que nunca has oído hablar? Puede que incluya extras no deseados.
A continuación se muestran algunas formas en que opera el malware InfoStealer:
Keylogging
Una de las tácticas más comunes, el keylogging consiste en registrar las pulsaciones de teclas realizadas por un usuario. Al capturar todo lo que se escribe, los atacantes pueden filtrar posteriormente contraseñas, datos de tarjetas de crédito y otra información personal confidencial.
Captura de formularios
Esta técnica se utiliza para interceptar los datos enviados en formularios de páginas web antes de que el navegador los encripte. Es especialmente eficaz para robar credenciales de inicio de sesión, información de pago y otros datos introducidos en sitios web.
Secuestro del portapapeles
Los ladrones de información pueden monitorear y modificar el contenido del portapapeles en un dispositivo infectado. Cuando un usuario copia datos como números de cuenta o contraseñas, el malware reemplaza o roba esta información. Esta técnica de ataque puede incluso robar nombres de usuario y contraseñas, ya que son completados automáticamente por un administrador de contraseñas.
Captura de pantalla
Al tomar capturas de pantalla de la pantalla del usuario en momentos críticos, como al ingresar credenciales o ver información personal, este método puede eludir las limitaciones de extracción de datos basados en texto y capturar los datos que se muestran en la pantalla en cualquier formato.
Secuestro de sesión del navegador
Este método implica robar cookies y tokens de sesión de la memoria caché de un navegador, lo que puede permitir a los cibercriminales suplantar la sesión en línea de la víctima y obtener acceso no autorizado a cuentas en línea sin necesidad de un nombre de usuario y contraseña.
Volcado de credenciales
Este método extrae datos de las cuentas de usuario almacenadas en el sistema, como las credenciales de inicio de sesión guardadas en navegadores web u otro software cliente. Si están almacenadas en formato cifrado, los atacantes intentarán descifrarlas sin conexión mediante herramientas de hardware y software especializadas.
Ataques Man-in-the-Browser
Son ataques más sofisticados en los que el malware inyecta código malicioso en el propio navegador web . Esto permite al atacante interceptar y manipular información en tiempo real a medida que se ingresa en sitios web seguros.
Recopilación de correo electrónico
El malware busca en archivos y correos electrónicos almacenados en la computadora para recopilar direcciones de correo electrónico y otra información de contacto, que se puede utilizar para enviar spam o realizar otros ataques de phishing.
Recolección de criptomonedas
Algunos programas maliciosos de InfoStealer pueden buscar en las rutas de instalación conocidas software de criptomonedas comunes e intentar robar claves privadas. Una vez que están en posesión del atacante, estas claves se pueden usar para transferir las criptomonedas de la víctima a cuentas controladas por el atacante.
Una vez que el ladrón de información llega a tu dispositivo, comienza a trabajar sin que nadie te dé cuenta. Silenciosamente, examina tus archivos y actividades en línea y copia todos los datos valiosos que puede encontrar. Una de las razones por las que es tan difícil detectar a estos ladrones de información es porque trabajan muy rápido, llegan a tu computadora, roban la información y luego desaparecen. Como un fantasma, está ahí y luego desaparece, sin dejar evidencia de su presencia, excepto el rastro de caos digital que está destinado a desatar.
Pero, ¿cómo llega tu información a estos conspiradores? El ladrón de información está astutamente programado para transmitir tus datos directamente a su creador, todo mientras tú permaneces felizmente inconsciente.
¿Por qué los actores de amenazas utilizan malware Infostealer?
Los ataques de Infostealer suelen tener motivaciones económicas. Los datos robados se analizan y toda la información valiosa se recopila y organiza en una base de datos, que luego se puede vender en la web oscura o a través de canales privados de Telegram. Los compradores pueden usar la información para cometer diversos tipos de fraude, como solicitar préstamos bancarios o tarjetas de crédito, comprar artículos en línea o realizar reclamaciones fraudulentas de seguros médicos.
Los compradores también pueden usar credenciales de inicio de sesión comprometidas para obtener acceso a cuentas corporativas y servicios remotos. Una vez que se obtiene el acceso, los actores de amenazas pueden usar fácilmente los privilegios de la cuenta pirateada como punto de partida para iniciar más actividades maliciosas.
Los ladrones de información también se utilizan con frecuencia en campañas de ransomware. Es cada vez más habitual que los operadores de ransomware pasen una cantidad significativa de tiempo en el entorno de destino antes de implementar la carga útil final del ransomware. Durante este tiempo, pueden utilizar una variedad de técnicas para ganar una posición más firme, lo que a menudo incluye el despliegue de ladrones de información. La recolección de credenciales puede permitir a los actores de amenazas moverse lateralmente y escalar permisos, mientras que el robo de datos específicos de la máquina (direcciones IP, país, ISP, sistema operativo, información del navegador, etc.) puede ayudarlos a adaptar el ataque al entorno para infligir el máximo daño.
Cómo afecta el malware Infostealer a las empresas
Si bien el malware que roba información puede poner patas arriba tu vida personal, es una auténtica pesadilla cuando ataca a tu empresa. A continuación, te presentamos un breve resumen de los estragos que puede causar en tus operaciones:
Pérdidas financieras
El malware puede causar problemas en las operaciones comerciales, lo que genera tiempo de inactividad y pérdida de productividad. El ransomware aumenta la apuesta al bloquear archivos esenciales y exigir un rescate cuantioso, lo que pone a las empresas en una situación difícil: pagar o perder sus datos para siempre.
Robo de identidad y fraude
Estos invasores digitales recopilan información personal de empleados o clientes, lo que prepara el terreno para el robo de identidad y el fraude. ¿Las consecuencias? No solo dolores de cabeza para los afectados, sino un golpe financiero para su empresa.
Interrupción de las operaciones comerciales
El malware Infostealer puede detener por completo tus operaciones, causar fallas del sistema, reducir el rendimiento de la red y alterar su tecnología, lo que dificulta que las pequeñas empresas sigan funcionando y atendiendo a sus clientes.
Pérdida de propiedad intelectual
¿Tu tecnología patentada o tus ideas innovadoras? El malware puede arrebatártelas, erosionando tu ventaja competitiva y agotando posibles fuentes de ingresos.
Problemas de cumplimiento normativo
Una vulneración de los datos de un cliente puede causarte problemas, ya que podrías enfrentarte a repercusiones legales y multas por no mantener en secreto la información confidencial.
Daños a la confianza de los clientes
Las pequeñas empresas prosperan gracias a la confianza y al boca a boca. Una infracción puede destruir esa confianza, lo que lleva a una caída de las ventas y de la fidelidad de los clientes.
Coste de la reparación
Salir de un lío de malware no es barato. Tendrás que desembolsar dinero para actualizaciones de ciberseguridad, limpiezas forenses y tal vez incluso batallas legales.
Desafíos de continuidad empresarial
Sin un plan sólido de respaldo y recuperación ante desastres, recuperarse después de un ataque puede parecer una batalla cuesta arriba para las pequeñas empresas.
Daño a la reputación
Si se corre la voz de que tu empresa es un blanco fácil de ataques cibernéticos, convencer a nuevos clientes para que confíen en ti puede convertirse en un gran desafío.
En resumen, si bien los encuentros personales con malware de robo de información son bastante malos para las empresas, los riesgos son mucho mayores y amenazan no solo la continuidad operativa, sino también los cimientos mismos de tu empresa. Pero aquí está el truco: con el software de ciberseguridad adecuado, estos escenarios se pueden evitar.
Cómo proteger tu sistema de los Infostealers
Las siguientes prácticas pueden ayudar a reducir el riesgo de infectarse con un ladrón de información.
Piénsalo dos veces antes de hacer clic
La mayoría de los ladrones de información se propagan a través de acciones iniciadas por el usuario, como abrir un archivo adjunto en un correo electrónico malicioso o descargar un archivo en un sitio web malicioso. Por ello, una de las formas más eficaces de evitar a los ladrones de información es pensarlo dos veces antes de hacer clic. No abras archivos adjuntos de correo electrónico no solicitados, desconfía de los correos electrónicos que no te dirijan por tu nombre y pasa el cursor sobre las URL para asegurarte de que la dirección de destino coincida con el texto vinculado.
Instalar actualizaciones
Algunos programas maliciosos se distribuyen aprovechando vulnerabilidades conocidas de los navegadores. Este vector de ataque se puede mitigar aplicando actualizaciones para el navegador, el sistema operativo y otras aplicaciones tan pronto como estén disponibles.
Protege tu navegador
Reduce el riesgo de infectarte con un Infostealer y otros tipos de malware protegiendo tu navegador.
Utiliza la autenticación multifactor
La autenticación multifactor proporciona una capa adicional de seguridad que puede ayudar a evitar el acceso no autorizado a cuentas, herramientas, sistemas y repositorios de datos. Incluso si un actor de amenazas logra robar tus credenciales de inicio de sesión, es posible que no pueda proporcionar la autenticación secundaria necesaria para acceder a la cuenta comprometida.
Evita el software pirateado
No es raro que el software pirateado venga cargado con diversas formas de malware. Por lo tanto, limítate a las aplicaciones legítimas. En la actualidad, existen tantas alternativas gratuitas, freemium y de código abierto que no hay necesidad de arriesgarse con el software pirateado.
Las cepas más prolíficas de malware InfoStealer
Calcular la cantidad exacta de cepas de malware InfoStealer es un desafío debido a la naturaleza en constante evolución del malware y la aparición frecuente de nuevas variantes. Sin embargo, los expertos e investigadores en ciberseguridad generalmente coinciden en que existen cientos, si no miles, de cepas diferentes de malware InfoStealer. Esta amplia gama incluye desde cepas bien documentadas y ampliamente reconocidas hasta cepas más desconocidas o especializadas que se dirigen a regiones geográficas o sectores específicos.
Zeus (Zbot)
Es quizás el ladrón de información más infame y su objetivo principal es la información financiera. Se identificó por primera vez en 2007 y ha sido responsable de numerosos delitos cibernéticos, incluidos fraudes bancarios y la formación de botnets. Zeus es conocido por su capacidad de eludir la detección mediante técnicas de sigilo y su capacidad de replicarse y distribuirse.
Ursnif (Gozi)
Es otro troyano bancario que ha estado activo durante más de una década. Ursnif es conocido por sus sofisticadas técnicas de evasión, su diseño modular y su capacidad para robar una amplia variedad de tipos de datos, incluidas credenciales bancarias e información personal identificable (PII). Se propaga normalmente a través de kits de explotación y correos electrónicos de phishing.
Agent Tesla
Es un sofisticado software espía que funciona principalmente como un keylogger y un troyano de acceso remoto (RAT). Identificado por primera vez alrededor de 2014, es capaz de monitorizar y recopilar las entradas del teclado de la víctima, el portapapeles del sistema, tomar capturas de pantalla y extraer credenciales de una variedad de software instalado en la máquina de la víctima. Agent Tesla se distribuye a menudo a través de archivos adjuntos de correo electrónico maliciosos, disfrazados de archivos legítimos o enlaces que ejecutan el malware al abrirlos.
LokiBot
Detectado por primera vez en 2015, es un ladrón de información que ataca múltiples plataformas para robar una variedad de credenciales, como contraseñas, billeteras de criptomonedas y otros datos. También tiene funcionalidades modulares para descargar y ejecutar cargas útiles maliciosas adicionales que le otorgan al atacante acceso remoto. LokiBot generalmente se distribuye a través de correos electrónicos de phishing, instaladores de software malicioso y sitios web comprometidos.
TrickBot
Identificado originalmente en 2016, TrickBot ha evolucionado de un troyano bancario a un malware multipropósito sofisticado capaz de lanzar ataques de ransomware y proporcionar a los atacantes acceso remoto a los sistemas infectados. Se propaga a través de campañas de spam malicioso y explota vulnerabilidades en la infraestructura de red. TrickBot suele considerarse una de las cepas de malware más sofisticadas con diversas capacidades.
Raccoon Stealer
Es un malware que roba información y que surgió en 2019, conocido por su facilidad de uso para atacantes poco capacitados y su capacidad para extraer una amplia gama de datos personales. Este malware roba credenciales, cookies de sesión web y datos de tarjetas de crédito de los cachés del navegador, y busca billeteras de criptomonedas para extraer claves privadas. Raccoon Stealer se propaga a través de campañas de correo electrónico maliciosas y kits de explotación, aprovechando su simplicidad y eficacia para atraer a una amplia gama de ciberdelincuentes, incluidos aquellos con conocimientos técnicos limitados.
Redline Stealer
Observado por primera vez en 2020, es un malware relativamente nuevo pero que se ha vuelto muy popular y está diseñado para robar contraseñas, información de tarjetas de crédito y otros datos confidenciales almacenados en navegadores web. También puede recopilar detalles sobre el entorno del sistema infectado para facilitar ataques secundarios, como la escalada de privilegios y el mantenimiento de la persistencia. Redline Stealer generalmente se distribuye a través de campañas de phishing, anuncios maliciosos y se incluye junto con software pirateado, lo que resalta los riesgos de descargar software no verificado de Internet.
Conclusión
InfoStealers representa un tipo específico de malware, capaz de extraer información confidencial de sistemas comprometidos y que desempeña un papel crucial durante las etapas intermedias de un ciberataque (posterior al acceso inicial). Su objetivo es una amplia gama de datos, desde información personal y financiera hasta credenciales que facilitan los movimientos laterales dentro de las redes o habilitan esquemas de extorsión. Comprender la naturaleza y la función del malware InfoStealer es esencial para las organizaciones que buscan mejorar sus estrategias defensivas contra una gama cada vez más sofisticada de ciberamenazas.
Tener cuidado con los clics, mantener actualizado el navegador y habilitar la autenticación multifactor pueden ayudar a reducir el riesgo de infección y limitar el impacto de un ataque.