Con el amplio desarrollo de la tecnología y el mundo de la informática, hoy en día se procesa una gran cantidad de información y recursos alojados en Internet. Por eso se ha hecho realmente necesario la puesta en marcha de un mecanismo que permita etiquetar, describir y clasificar los recursos presentes en la red.
Por ello, para simplificar la búsqueda y recuperación de información, se optó por gestionar un mecanismo compuesto por los famosos «Metadatos«. Que, en el contexto actual del Big Data, el Internet de las Cosas y la computación en la nube, han adquirido una relevancia inigualable frente a las cantidades de información que crecen exponencialmente.
Por lo tanto, para lograr una mayor eficiencia operativa, tomar decisiones óptimas para obtener ventajas competitivas y respaldar los parámetros de ciberseguridad, se debe tratar correctamente. Por eso, a continuación te presentamos qué son los metadatos, sus características, beneficios e importancia para la ciberseguridad.
Indice
¿Qué son los metadatos?
Metadatos significa «datos sobre datos» o datos que describen otros datos. El prefijo «meta» normalmente significa «una definición o descripción subyacente» en los círculos tecnológicos.
Los metadatos facilitan la búsqueda y el trabajo con datos, lo que permite al usuario clasificar o localizar documentos específicos. Algunos ejemplos de metadatos básicos son el autor, la fecha de creación, la fecha de modificación y el tamaño del archivo. Los metadatos también se utilizan para datos no estructurados como imágenes, videos, páginas web, hojas de cálculo, etc.
Las páginas web a menudo incluyen metadatos en forma de metaetiquetas. Las metaetiquetas de descripción y palabras clave se utilizan comúnmente para describir el contenido de una página web. Los motores de búsqueda pueden utilizar estos datos para ayudar a comprender el contenido de una página.
Los metadatos se pueden crear manualmente o mediante automatización. La precisión aumenta mediante la creación manual, ya que permite al usuario ingresar información relevante. La creación automatizada de metadatos puede ser más elemental, por lo general solo muestra información básica como el tamaño del archivo, la extensión del archivo, cuando se creó el archivo, por ejemplo.
Los metadatos se pueden almacenar y administrar en una base de datos; sin embargo, sin contexto, puede ser imposible identificar los metadatos con solo mirarlos. Los metadatos son útiles para administrar datos no estructurados, ya que proporcionan un marco común para identificar y clasificar una variedad de datos, incluidos videos, audios, datos genómicos, datos sísmicos, datos de usuario, documentos y registros.
Por tanto, la principal peculiaridad de los metadatos es que son multifuncionales, pero con la gran necesidad de una mayor seguridad en Internet, estos mecanismos también se caracterizan como los mejores aliados de la ciberseguridad. Desde entonces, su recopilación continua ha permitido descubrir, abordar y analizar las amenazas que pueden afectar al entorno empresarial , para prevenirlas antes de que sea demasiado tarde y garantizar una protección eficaz.
Los metadatos se caracterizan principalmente por constituir un conjunto de datos altamente estructurado encargado de detallar las particularidades de los datos en función de su contenido, información, calidad y otros atributos.
Tipos
En general, los metadatos se definen como una herramienta que brinda la asistencia necesaria para el dominio de una gran cantidad de información, gracias a que permite organizarlos para facilitar el trabajo y acelerar la productividad del usuario.
Pero más allá de eso, estos mecanismos se pueden definir de otras formas, dependiendo de su clasificación:
Por su contenido
Es la clasificación la más común de todas y, en este caso, los metadatos se dividen según su información. Por lo tanto, se hace una distinción entre los datos que detallen los recursos y, por otro lado, hay los metadatos que describen el contenido de dicho recurso. Además, estos dos grupos pueden subdividirse en otros subgrupos que sólo dependen de la precisión con la que el usuario desea clasificar los datos para cumplir su misión.
Pueden ser comerciales, técnicos u operativos.
Por su variabilidad
Otra de las clasificaciones más interesantes de este tipo de datos se basa en su variabilidad y contiene dos grupos específicos. El primero se refiere a los metadatos que son inmutables y no cambian, independientemente de qué parte del recurso sea visible.
Por otro lado, existen metadatos de tipo mutable que se definen como aquellos que difieren de una habitación a otra y son diferentes de otras.
Por su función
Dependiendo de su función, conocemos tres tipos de «datos sobre datos» que son lógicos, simbólicos y sub-simbólicos.
A continuación te explicamos en qué consiste cada uno de ellos:
- Lógicos: en el caso de los metadatos lógicos, se caracteriza por la compresión y son datos que explican cómo se pueden utilizar los datos simbólicos para hacer inferencias a partir de resultados lógicos.
- Simbólicos: son todos los que aportan significado y se encargan de detallar los datos del subsímbolo.
- Subsimbólicos: Estos simplemente no contienen ninguna información sobre su significado.
Por su propósito
Además, se conoce otra clasificación que, aunque es la menos gestionada, también es importante considerarla. Esta sección corta los metadatos según su objetivo y contiene los siguientes tipos: uso, preservación, administrativo, descriptivo y técnico.
Almacenamiento
Entre otras características importantes, es fundamental especificar cómo se almacenan los metadatos o cómo se pueden almacenar estas herramientas para mantenerlos de forma adecuada y organizada.
Entonces, en este caso, hay dos formas de almacenar los metadatos de forma segura:
- En depósito interno: Consiste en registrar internamente los «Datos sobre datos» en el mismo archivo correspondiente a los datos. Inicialmente, este modo de almacenamiento se utilizó para simplificar la gestión favorable de la información.
- En depósito externo: se trata de depositarlos externamente en el mismo recurso y, a día de hoy, es la mejor elección de almacenamiento que se puede hacer. Desde entonces, de esta forma, los metadatos se agruparán para mejorar las acciones de investigación.
Ciclo de vida
Si bien esto es cierto, los metadatos tienen una estructura estructurada basada en las funciones que esencialmente realizan. Por tanto, tienen un ciclo de vida que se encarga de detallar cada una de las etapas por las que atraviesa al mismo tiempo que realiza determinadas tareas durante cada fase.
Especificamos cuáles son estos pasos y en qué se basan:
Creación
Por supuesto, esta es la primera fase de los metadatos y, como sugiere el nombre, este es el momento en que comienza la creación de «datos sobre datos».
Los cuales se pueden desarrollar de tres formas posibles y son:
- Manualmente: es la forma más utilizada de preparar metadatos y eso depende del formato utilizado y del volumen buscado durante este proceso. Así, se distingue que puede llegar a ser un trámite realmente complicado.
- Automáticamente: sin ninguna ayuda externa, el software se encarga de recibir toda la información necesaria por sí mismo. Sin embargo, no es posible que la computadora adquiera automáticamente cada uno de los metadatos y, por lo tanto, se señala que esta no es la forma más adecuada.
- Semiautomático: Mediante este sistema se decide establecer una serie de algoritmos autónomos que el usuario en cuestión soporte y con ello no permite que el software extraiga todos los datos que necesita, es decir, necesita ayuda externa. Así que esta es la forma perfecta de crear metadatos.
Manejo
Luego nos encontramos con la segunda fase de metadatos en la que se realizan ciertas modificaciones a ciertos aspectos. Lo que significa que, a lo largo de esta etapa del ciclo, los datos en cuestión cambiarán automáticamente. Sin embargo, en algunas ocasiones se requiere asistencia humana para completar esta tarea.
Destrucción
Finalmente, se distingue la fase de destrucción de los metadatos creados. Para lo cual, son necesarios algunos estudios, a pesar de que en determinadas ocasiones dichos datos se eliminan junto con sus recursos, es decir de forma conjunta. Además, existen otras situaciones en las que conviene conservar los metadatos creados por diferentes motivos y por tanto no es necesario respetar esta etapa del ciclo. Un claro ejemplo de esto es cuando necesitas controlar o monitorizar cambios en un documento.
Beneficios
Por ser herramientas multifuncionales, los metadatos tienen muchas ventajas, ya que garantizan diferentes utilidades a la hora de optimizar la gestión de datos.
Sin embargo, en particular, algunas de las características más beneficiosas de una excelente gestión de metadatos para mejorar los procesos organizativos son:
- Facilitan la investigación y el análisis: Sin duda, los metadatos cooperan notablemente a favor de todas estas técnicas de búsqueda y localización de datos. Además, una vez finalizados, facilitan el análisis de la ruta de datos desde la fuente, gracias a sus funciones de transformación, observación y reporte.
- Simplifican la estandarización: debido a la eliminación de errores, debilidades o fallas, los metadatos ofrecen una mejor estandarización y así optimizan la calidad de los datos a lo largo de su ciclo de vida. Por tanto, al gestionarlos, es posible obtener una visión más completa, de principio a fin, de cada etapa del ciclo.
- Facilitan la integración: otra de las ventajas más importantes es que, una vez que los metadatos se utilicen de forma conjunta entre los usuarios de negocio y TI, se conseguirá una mayor integración. Por lo tanto, también agregan valor para optimizar la gestión de datos a escala global.
- Permiten gestionar cambios: A partir de la gestión de metadatos se obtiene una visión mejorada de estos últimos, así como el control necesario para la integración de este contenido empresarial. Mientras que las permutaciones se visualizarán a través de la automatización de estudios de impacto que permitirán actuar a tiempo para resolver los problemas que se presenten.
- Proporcionan mucha más seguridad: a medida que se realicen cambios, los datos comerciales críticos deberán protegerse para garantizar el estricto cumplimiento de las regulaciones pertinentes. Esto, gracias a la gestión óptima de «Datos sobre datos».
- Logran mejorar las relaciones: si los metadatos se gestionan correctamente, se obtienen mejores informes y con ello se entregarán de forma segura. Esto se debe a la facilidad de intervención que permite que los procesos sean de mejor calidad.
- Realizan desarrollos totalmente ágiles: Es posible encontrar un aumento de la producción de los creadores y minimizar el período de provisión de conectividad, si es posible acceder de forma inteligente a los metadatos. Por tanto, reducirán los costes de los cambios generados.
- Garantizan una mejor gobernanza de los datos: a medida que los metadatos admiten entornos estandarizados, surge una buena gobernanza de estos datos, lo que permite que el programa tenga éxito al mismo tiempo.
Usos
Los metadatos sirven para una variedad de propósitos, siendo el descubrimiento de recursos uno de los más comunes. Aquí, se puede comparar con una catalogación efectiva, que incluye identificar recursos, definirlos por criterios, reunir recursos similares y distinguir entre los que son diferentes.
También es un medio eficaz para organizar los recursos electrónicos, que es un uso importante dado el crecimiento de los recursos basados en la Web. Normalmente, los enlaces a los recursos se han organizado como listas y se han creado como páginas web estáticas, con los nombres y recursos codificados en HTML. Sin embargo, una práctica más eficaz es utilizar metadatos para crear estas páginas. Para fines web, la información se puede extraer y reformatear mediante el uso de herramientas de software.
Otro uso de los metadatos es como un medio para facilitar la interoperabilidad y la integración de recursos. El uso de metadatos para describir recursos permite su comprensión tanto por parte de humanos como de máquinas. Esto permite los niveles más efectivos de interoperabilidad, o cómo se intercambian datos entre muchos sistemas con plataformas operativas, estructuras de datos e interfaces dispares. A su vez, facilita la búsqueda de recursos en la red.
Los metadatos también facilitan la identificación digital a través de números estándar que identifican de forma única el recurso que definen los metadatos. En esta línea, otra práctica es combinar metadatos para que actúen como un conjunto de datos identificativos que diferencian objetos o recursos, dando soporte a las necesidades de validación.
Por último, los metadatos son una forma importante de proteger los recursos y su accesibilidad futura. Es una preocupación crítica dada la fragilidad de la información digital y su susceptibilidad a la corrupción o alteración. Para fines de archivo y preservación, toma elementos de metadatos que rastrean el linaje del objeto y describen sus características físicas y comportamiento para que pueda replicarse en tecnologías en el futuro.
Cómo se amortizan los metadatos
Invertir en el desarrollo de metadatos puede generar beneficios en tres áreas clave:
- Puede extender la longevidad de los datos. La vida útil de un conjunto de datos típico puede ser muy corta, a menudo porque los metadatos relevantes faltantes o no disponibles lo hacen inútil. Cuando se desarrollan y mantienen metadatos completos, se contrarresta la entropía y degradación de datos típicos.
- También facilita la reutilización y el intercambio de datos. Los metadatos son clave para garantizar que los datos que son muy detallados o complicados sean interpretados, analizados y procesados más fácilmente por el originador de los datos y otros.
- Los metadatos son esenciales para mantener registros históricos de conjuntos de datos a largo plazo, compensando las inconsistencias que pueden ocurrir en la documentación de datos, personal y métodos. También pueden permitir que los conjuntos de datos diseñados para un solo propósito se reutilicen para otros propósitos y a largo plazo.
Desarrollar y mantener metadatos puede ser una propuesta costosa. Existen costes asociados con la edición y publicación de datos y metadatos. Su mantenimiento a largo plazo también puede ser oneroso. Sin embargo, los metadatos son una inversión que puede no ser opcional en una era en la que la información es fundamental para la fuerza vital de una organización.
Importancia para la ciberseguridad
Los metadatos son fundamentales para los esfuerzos de ciberseguridad porque, hasta ahora, ha sido imposible capturar y almacenar metadatos enriquecidos que capturen todos los documentos y protocolos de comunicación, a escala. Los dispositivos de red tradicionales pueden recopilar algunos metadatos, pero ahora los equipos de seguridad pueden recopilar datos desde el interior de la sesión, no solo en el flujo de alto nivel (IP de origen, IP de destino, URL y cierta información de encabezado).
Eso es importante, porque, cuanto más ricos son los metadatos, más rico es el conjunto de preguntas que puedes hacer y responder rápidamente y sin la ayuda de un doctorado en ciencias forenses. Y cuanto más rico sea el conjunto de preguntas que puedas responder, mayores serán tus posibilidades de detectar y detener ataques en tu red.
A partir de estos metadatos, puedes aprender cómo, cuándo y por qué te viste comprometido. ¿Has estado comprometido en el pasado? ¿Eres víctima de un ataque multivectorial? ¿Y qué está pasando en tu red?
Seguridad / privacidad / gobernanza de datos
Si estás tratando con datos, debes estar preparado para lidiar con problemas de seguridad y cumplimiento. Estos asuntos a menudo se sienten como una montaña con la que lidiar. Los datos confidenciales y la información privada no deberían terminar en las manos equivocadas, sin embargo, parece casi imposible controlar las cosas cuando se trata de miles, incluso millones de conjuntos de datos. La clave para garantizar la seguridad y el cumplimiento de leyes como RGPD es tener una estrategia sólida de gobernanza de datos.
La gobernanza de datos es un conjunto de políticas relacionadas con el uso y la seguridad de los datos. Estas políticas se crean para determinar las acciones apropiadas que se aplicarán a un conjunto de datos determinado.
Nuevamente, aquí, los metadatos te salvan la vida. Proporciona los medios para identificar, definir y clasificar datos dentro de categorías para garantizar una sólida gobernanza de datos. Más particularmente, te permite:
- Marcar la información privada, lo que significa que luego puedes controlar qué usuarios pueden tener acceso a esta información.
- Contextualizar los activos digitales, proporcionando definiciones claras de cómo la información puede usarse legalmente.
- Identificar la información que no debe guardarse. Para fines reglamentarios, las fechas de vencimiento generalmente se especifican para los registros de usuarios. Si mantienes los datos después de esta fecha, te expones a una multa considerable. Los metadatos bien mantenidos te ayudan a realizar un seguimiento de cuándo se crearon los datos y cuándo deben eliminarse.
- Finalmente, los metadatos establecen una pista de auditoría digital para el cumplimiento normativo. Un repositorio de datos bien mantenido te ayuda a demostrar el cumplimiento de los marcos regulatorios como el RGPD. Eso es valioso: si no puedes demostrar el cumplimiento, las autoridades lo considerarán automáticamente como no conforme. Y eso es algo que debes evitar, porque el incumplimiento del RGPD tiene consecuencias desagradables.
Conclusión
Los macrodatos son increíblemente valiosos, pero los metadatos son la clave que permite a las organizaciones acceder a este valor. Una buena estrategia de gestión de metadatos ayudará a tu organización en torno a cuatro dimensiones: descubrimiento de datos, gobernanza de datos, calidad de datos y mantenimiento de datos / gestión de costes.
Mantener un repositorio centralizado de metadatos manualmente es tedioso y rápidamente puede volverse insostenible cuando la cantidad de conjuntos de datos que posees comienza a crecer exponencialmente. Afortunadamente, hay muchas herramientas disponibles para que elijas.