Proxies residenciales: tipos, uso y peligros para la ciberseguridad

Nuevas leyes de privacidad se promulgan rápidamente a medida que más y más personas se apartan del comportamiento normativo para adoptar una cultura en línea de seguridad en primer lugar, respaldada por lo último en protección de identidad. Existe una sensación de consuelo en enfoques como el cifrado del correo electrónico o la limitación del uso de cookies para intentar reducir las huellas digitales y mantener a raya a las entidades maliciosas.

Sorprendentemente, pocos comprenden la importancia y el papel que se atribuyen a las direcciones IP de los consumidores; piensa en la dirección pública que comparten todos tus dispositivos domésticos y móviles cuando se conectan a Internet en general, y cómo exponen monumentalmente la presencia de cualquier usuario en línea. Por ejemplo, los sistemas de redes sociales basados ​​en la ubicación son notoriamente conocidos por aprovechar las aplicaciones con capacidad de geolocalización en los móviles para identificar el paradero de los usuarios de diversas formas.

Esta publicación de blog profundizará en la promoción de la privacidad para examinar otro intento de anonimato: los proxies residenciales. La desconfianza, la ventaja competitiva, el secreto y la censura: todas estas son áreas legítimas de correlación que rodean la implementación de proxies. Pero independientemente del caso de uso, estos dispositivos también vienen con un puñado de efectos secundarios desagradables, ya que pueden ser aprovechados tanto por estafadores como por ciberdelincuentes.

¿Qué es un proxy residencial?

Los servidores proxy, también conocidos como puertas de enlace, han sido una característica predominante del dominio de redes durante bastante tiempo. El concepto surgió con la necesidad de una función intermedia, transparente, capaz de aceptar y remitir solicitudes, en nombre de los usuarios, destinadas a Internet a mayor escala.

Algunas de las primeras funcionalidades atribuidas a los proxies incluían la capacidad de almacenar en caché el contenido (por ejemplo, páginas web) para mejorar la capacidad de respuesta y la experiencia general del usuario, así como la posibilidad de enmascarar el tráfico interno al no revelar el verdadero origen de tales solicitudes. Si aprendimos algo de estos primeros intentos de conjurar la privacidad es que los proxies ofrecían de manera palpable una aproximación importante al desafío de ocultar la actividad web de los usuarios a un tercero.

A medida que los proxies funcionaban para interceptar la comunicación entre el remitente y el receptor, esto también significaba que podían servir como una especie de firewall de nivel de entrada en ciertos entornos empresariales donde el tráfico debía controlarse y analizarse estrictamente.

Además, los usuarios de Internet que viven en países propensos a la censura aprovecharon la distribución espacial de los proxies abiertos para eludir el acceso limitado a la información que buscaban. Sin embargo, el acceso sin trabas a muchos de estos puntos estratégicos no duró mucho, ya que las autoridades de censura atacaron abiertamente las plataformas proxy con IP públicas conocidas.

En los últimos años, ha surgido una nueva forma de proxy en respuesta a las restricciones a la libertad de Internet. Conocido como el proxy residencial, este nuevo enfoque implica la disposición de dispositivos físicos del usuario final (por ejemplo, una computadora de escritorio) que actúan al unísono para proporcionar servicios de proxy a una amplia base de consumidores en todo el mundo.

Este mercado emergente de hosts residenciales que actúan como proxies es comparable a los enfoques más tradicionales que se basan en terminales de centros de datos. Al tomar prestada una dirección IP privada proporcionada por un proveedor de servicios de Internet a los propietarios de viviendas, los proxies residenciales son, sin embargo, de naturaleza más dinámica y, por lo general, presentan una función de tipo back-connect en una red de dispositivos similares para proporcionar resistencia adicional y evitar la detección por censores potenciales.

Como cualquiera de sus predecesores, el proxy IP residencial transmite su tráfico a través de un servidor proxy intermediario, pero este servidor no reenvía su solicitud directamente al sitio de destino. En cambio, un servidor de recursos elige una dirección IP aleatoria de un grupo de proxies residenciales contratados y enruta su solicitud a través de ella. Una solución simple pero elegante para legitimar el tráfico incluso para los inspectores de contenido más sofisticados.

¿Qué es una IP residencial?

Una dirección IP residencial es una dirección IP vinculada a un dispositivo físico, por ejemplo, un teléfono móvil o una computadora de escritorio.

Sus verdaderos propietarios, los proveedores de servicios de Internet, registran direcciones IP residenciales en bases de datos públicas, lo que permite a los sitios web determinar el proveedor de Internet, la red y la ubicación de un dispositivo. La mayoría de los servicios en línea reconocen las direcciones IP residenciales como personas reales, a diferencia de las que usan direcciones IP de centros de datos.

¿Para qué se utilizan los proxies residenciales?

Los consumidores proxy residenciales generalmente pueden establecer el punto de partida de su tráfico retransmitiendo a través de un área geográfica específica de su elección.

Por ejemplo, los usuarios de São Paulo, que deseen navegar por un determinado sitio alojado en Tokio, pueden enrutar sus solicitudes a través de una red proxy residencial en París. Desde el punto de vista de la conectividad, todo lo que el sitio web ve es tráfico que se origina en París. Una vez más, esta cantidad aceptable de ocultación es posible aprovechando un conjunto de computadoras personales, dispositivos móviles e incluso equipos de IoT.

Últimamente, los principales proveedores de servicios proxy también han comenzado a ofrecer kits de desarrollo de software adaptados a los desarrolladores que desean integrar aplicaciones residenciales como proxy en sus marcos de aplicación.

En resumen, estos son algunos de los casos de uso más populares para proxies residenciales:

Raspado web

Dependiendo del presupuesto y otras consideraciones legales, la gestión del web scraping a través de proxies es casi una solución obligatoria. En particular, la naturaleza semiprivada de las IP de proxy residenciales mejora la calidad de la puntuación general de scraping, lo que contrasta marcadamente con los grupos de proxy compuestos simplemente por IP de centros de datos, que son más propensos a la detección y prohibición programáticas.

Por ejemplo, AWS ofrece arquitecturas de computación rentables sin servidor que pueden admitir servicios de scraping siguiendo unos sencillos pasos. Sin embargo, los rastreadores de sitios web y las arañas que utilizan estos servicios en la nube tienen un mayor riesgo de tener una experiencia de rastreo disminuida dada la reputación frecuente de los servidores de AWS con la comunidad de seguridad cibernética por alojar contenido dañino.

Gestión de marketing en Internet

Las redes de proxy rotativas, como las que ofrecen los proxies de IP residenciales, permiten a los gerentes de marketing supervisar de manera rápida y efectiva diferentes campañas publicitarias, ya que estas IP participantes están marcadas en registros regionales (locales) de Internet y, por lo tanto, están vinculadas a usuarios legítimos.

Comúnmente conocida como verificación de anuncios, el objetivo aquí también es evitar la colocación incorrecta de anuncios por parte de competidores sin escrúpulos e incluso disuadir a los actores criminales de actividades deshonestas que amenazan la reputación contextual de la marca.

En consecuencia, las empresas pueden obtener esa ventaja competitiva tan deseada al asegurarse de que sus anuncios puedan llegar al público y al país objetivo deseados, evitando la pérdida de ingresos debido a la publicidad fuera de lugar.

Gestión de contenido SEO

El impacto de la seguridad cibernética en la optimización del Search Engine (SEO) no puede ser exagerada. Aunque la economía de los proxies residenciales facilita enormemente las prácticas de SEO, son predominantemente las características de escalabilidad las que son el factor decisivo cuando se trata de evaluar adecuadamente la clasificación de un sitio. Por ejemplo, simulando, midiendo y auditando condiciones tales como tasas de clics, tiempos de permanencia, tasas de rebote y puntos de datos similares como si procedieran de visitantes reales.

Como resultado, los proxies residenciales permiten que las herramientas de SEO analicen mercados especializados en áreas donde el raspado está muy mal visto. Finalmente, los proxies con más opciones de orientación local pueden ayudar a optimizar el contenido de SEO a través de ajustes de algoritmos basados ​​en las condiciones comerciales locales.

En resumen, los proxies residenciales, especialmente aquellos que son capaces de imitar el comportamiento de navegación similar a los humanos a través de la rotación de IP, están diseñados intencionalmente para proporcionar una ventaja competitiva. Ya sea que su trabajo implique raspar contenido web a gran escala o el uso de bots para vigilar de cerca las tendencias de las redes sociales, una sola IP residencial no será suficiente para evitar que los poderes fácticos bloqueen su actividad a largo plazo.

Tipos

Aunque el tipo de mecanismo de rotación de IP empleado por algunos proxies residenciales tiene un amplio margen de beneficios, no está exento de limitaciones. Por ejemplo, es común que las redes de proxy residenciales rotativas experimenten períodos más largos de tiempo de inactividad y velocidades menos que óptimas. En la práctica, los proxies de IP residenciales también están plagados de altos costes; por lo tanto, depende de los usuarios lograr un equilibrio entre la velocidad, la usabilidad y el precio de la miríada de proveedores que ofrecen estos servicios.

Por otro lado, los proxys residenciales estáticos son preferibles en algunas situaciones en las que una IP en constante rotación sería marcada como sospechosa por un algoritmo capaz, bloqueando el acceso adicional al usuario o aplicación en cuestión.

Otro escenario implica un servidor de comercio electrónico con la tarea de evitar que los visitantes que regresan produzcan una cantidad excesiva de inicios de sesión desde múltiples ubicaciones geográficas e IP; esto ciertamente se considerará un signo de proxy que, según la política, puede bloquearse como tal.

Dado que los proxies residenciales estáticos se consideran intrínsecamente proxies de centros de datos, combinan la solidez y las altas velocidades asociadas con la infraestructura de enrutamiento del centro de datos. La naturaleza fija, no relacionada con ISP, de los proxies residenciales estáticos también es atractiva para las empresas que requieren interacciones de red de circuito cerrado con su base de clientes, o simplemente porque simplifica los modelos contractuales y operativos dada su relativa transparencia.

En resumen, el proxy residencial estático combina características similares a las de su hermano más dinámico, pero rara vez exhibe el mismo precio.

Peligros

Lejos de ser la panacea del anonimato que dicen ser, los proxies residenciales han sido un terreno fértil para los ladrones de contenido y los estafadores durante bastante tiempo. De hecho, los problemas en el paraíso comenzaron cuando estos ciberdelincuentes aprendieron el fino arte de ocultar sus huellas detrás de una amalgama de proxies residenciales y de centros de datos de bajo coste, lo que permitió que varios tipos de delitos cibernéticos se ejecutaran sin control, o al menos con muy poca supervisión.

Cuando los usuarios prestan direcciones IP residenciales y cualquier dispositivo asociado a redes proxy que son víctimas de actividades delictivas cualquier actividad maliciosa o fraudulenta que realicen se les atribuirá a ellos.

Si llevas tu dispositivo al trabajo y te conecta a su red, estas empresas proxy tendrán acceso a esa conexión. En el mejor de los casos, las actividades de los clientes proxy se atribuyen a tu empresa. En el peor de los casos, los clientes proxy pueden acceder a los documentos internos de la empresa. Algunos de estos servicios no filtran el acceso a los sitios de la intranet.

Además, los proxies residenciales son habilitadores conocidos de devoluciones de cargo: la eliminación forzosa de fondos de la cuenta de un comerciante por un banco, o una entidad similar, en nombre de los titulares de tarjetas debido a un cargo fraudulento a través de un proveedor externo.

La historia es bastante simple: los estafadores saben cómo disfrutar del tipo de cobertura que brindan los IP residenciales al comprar y entregar bienes con tarjetas de crédito robadas. Para cuando el verdadero titular de la tarjeta se da cuenta de los cargos y se abre una investigación, los bienes se han entregado y la ganancia está segura en el bolsillo del estafador.

De manera análoga a las devoluciones de cargo, los proxies IP residenciales han puesto de relieve problemas adicionales, por ejemplo, el relleno de credenciales. La técnica se basa en un caché suficientemente grande de nombres de usuario y contraseñas robados que se utilizan para automatizar ataques de fuerza bruta contra sitios y aplicaciones web desprevenidos.

Para evitar ser detectado y incluido en la lista negra, el conjunto de herramientas incluye una buena cantidad de proxies, que sirven como bots, para crear el efecto dominó deseado dada la multiplicidad de IP de origen involucradas.

Finalmente, este comportamiento se suma a la dificultad colectiva de separar las IP asignadas a usuarios legítimos de las utilizadas con fines ilícitos.

¿Necesitas este tipo de servicio proxy?

Con tanto alboroto por el uso de proxies residenciales, o incluso su cuestionable legalidad, ¿realmente valen la pena?

En primer lugar, ten en cuenta tus hábitos de navegación: ¿necesitas altos niveles de sigilo y anonimato mientras realizas tus actividades diarias en línea? ¿O tienes la tarea de realizar una investigación de mercado que abarque aspectos como la verificación de anuncios o el seguimiento de precios? ¿Eres un investigador, con un enfoque en datos académicos, que lucha por aprovechar un grupo de distribución suficientemente grande que conduzca a un análisis adecuado? Si has respondido afirmativamente a cualquiera de estas preguntas, entonces un proxy residencial puede ser la solución que necesitas.

Mirando al otro lado del argumento están las duras realidades asociadas con el perenne lado oscuro de Internet. ¿Estás dispuesto a arriesgarte a que tu dirección IP privada proporcionada por el ISP se convierta en un nodo de salida para actividades maliciosas, incluidos, por ejemplo, los esquemas de fraude de clics tan populares hoy en día? ¿Qué pasa con tu propia máquina o dispositivo móvil que se ve comprometido y eventualmente se une a miles de otros bots sin otro propósito que el de organizar más ataques?

A pesar de su creciente popularidad, las redes proxy residenciales, por diseño, eluden importantes restricciones impuestas por las organizaciones para proteger sus modelos comerciales, por lo que su legalidad siempre será cuestionada.

Como último consejo, actúa con la debida diligencia cuando decidas contratar los servicios de un proveedor de proxy residencial y, sobre todo, mantente alejado de los servicios de proxy gratuitos; estos pueden causar estragos en tus planes muy rápidamente. Adopta siempre el enfoque reduccionista para guiar tu proceso de toma de decisiones: si es demasiado bueno para ser verdad, bueno, ya conoces el resto.