Internet se ha convertido en una herramienta tan poderosa porque hay mucha información allí. Muchos especialistas en marketing, desarrolladores web, inversores y científicos de datos utilizan el web scraping para recopilar datos en línea para ayudarles a tomar decisiones valiosas.
Precios de acciones, detalles de productos, estadísticas deportivas, contactos de la empresa, lo que sea.
Si deseas acceder a esta información, debes utilizar el formato que utilice el sitio web o copiar y pegar la información manualmente en un nuevo documento. Aquí es donde el web scraping puede ayudar.
Dedicamos este post a explicar qué es el web scraping, cómo funciona y para qué sirve.
Indice
¿Qué es el web scraping?
El web scraping se refiere a la extracción de datos de un sitio web. Esta información se recopila y luego se exporta a un formato que sea más útil para el usuario. Ya sea una hoja de cálculo o una API.
Aunque el web scraping se puede hacer manualmente, en la mayoría de los casos, se prefieren las herramientas automatizadas cuando se extraen datos web, ya que pueden ser menos costosas y funcionan a un ritmo más rápido.
Pero en la mayoría de los casos, el web scraping no es una tarea sencilla. Los sitios web vienen en muchas formas y, como resultado, los raspadores web varían en funcionalidad y características.
Web Scraping es un método automático para obtener grandes cantidades de datos de sitios web. La mayoría de estos datos son datos no estructurados en formato HTML que luego se convierten en datos estructurados en una hoja de cálculo o una base de datos para que puedan usarse en varias aplicaciones.
Hay muchas formas diferentes de realizar raspado web para obtener datos de sitios web. Estos incluyen el uso de servicios en línea, API particulares o incluso la creación de su código para web scraping desde cero. Muchos sitios web grandes como Google, Twitter, Facebook, StackOverflow, etc. tienen API que les permiten acceder a sus datos en un formato estructurado. Esta es la mejor opción, pero hay otros sitios que no permiten a los usuarios acceder a grandes cantidades de datos en forma estructurada o simplemente no son tan avanzados tecnológicamente.
Fundamentos
Es extremadamente simple, en verdad, y funciona mediante dos partes: un rastreador web y un raspador web. El rastreador de telarañas es el caballo y el raspador es el carro. El rastreador conduce el raspador a través de Internet, donde extrae los datos solicitados.
El rastreador
Un rastreador web, al que generalmente llamamos “araña”, es una inteligencia artificial que navega por Internet para indexar y buscar contenido siguiendo enlaces y explorando, como una persona con demasiado tiempo libre. En muchos proyectos, primero «rastrea» la web o un sitio web específico para descubrir URL que luego pasa a su raspador.
El raspador
Un web scraper es una herramienta especializada diseñada para extraer datos de una página web de forma precisa y rápida. Los web scrapers varían ampliamente en diseño y complejidad, según el proyecto. Una parte importante de cada raspador son los localizadores de datos (o selectores) que se utilizan para encontrar los datos que desea extraer del archivo HTML; por lo general, se aplica XPath, selectores CSS, regex o una combinación de ellos.
Cómo funcionan los Web Scrapers
Los Web Scrapers pueden extraer todos los datos de sitios particulares o los datos específicos que desea un usuario. Idealmente, es mejor si especificas los datos que deseas para que el web scraper solo extraiga esos datos rápidamente. Por ejemplo, es posible que desees raspar una página de Amazon para los tipos de exprimidores disponibles, pero es posible que solo desees los datos sobre los modelos de diferentes exprimidores y no las opiniones de los clientes.
Entonces, cuando un web scraper necesita raspar un sitio, primero se le proporcionan las URL de los sitios requeridos. Luego carga todo el código HTML para esos sitios y un raspador más avanzado podría incluso extraer todos los elementos CSS y Javascript también.
Luego, el raspador obtiene los datos requeridos de este código HTML y genera estos datos en el formato especificado por el usuario. En su mayoría, se trata de una hoja de cálculo de Excel o un archivo CSV, pero los datos también se pueden guardar en otros formatos, como un archivo JSON.
Tipos
Los web scrapers pueden diferir drásticamente entre sí según el caso.
En aras de la simplicidad, desglosaremos algunos de estos aspectos en 4 categorías. Por supuesto, hay más complejidades en juego cuando se comparan los raspadores web.
Autoconstruido o prediseñado
Al igual que cualquier persona puede crear un sitio web, cualquiera puede crear su propio raspador web.
Sin embargo, las herramientas disponibles para crear tu propio raspador web aún requieren algunos conocimientos avanzados de programación. El alcance de este conocimiento también aumenta con la cantidad de funciones que te gustaría que tuviera tu raspador.
Por otro lado, existen numerosos raspadores web prediseñados que puedes descargar y ejecutar de inmediato. Algunos de estos también tendrán opciones avanzadas agregadas, como la programación de scrape, las exportaciones de JSON y Google Sheets y más.
Extensión del navegador vs software
En términos generales, los web scrapers vienen en dos formas: extensiones de navegador o software de computadora.
Las extensiones del navegador son programas similares a aplicaciones que se pueden agregar a tu navegador, como Google Chrome o Firefox. Algunas extensiones de navegador populares incluyen temas, bloqueadores de anuncios, extensiones de mensajería y más.
Las extensiones de raspado web tienen la ventaja de ser más sencillas de ejecutar y de integrarse directamente en tu navegador.
Sin embargo, estas extensiones suelen estar limitadas por vivir en tu navegador. Lo que significa que cualquier característica avanzada que tenga que ocurrir fuera del navegador sería imposible de implementar. Por ejemplo, las rotaciones de IP no serían posibles en este tipo de extensión.
Por otro lado, tendrás un software de raspado web real que se puede descargar e instalar en tu computadora. Si bien son un poco menos convenientes que las extensiones del navegador, lo compensan con funciones avanzadas que no están limitadas por lo que tu navegador puede y no puede hacer.
Interfaz de usuario
La interfaz de usuario entre los web scrapers puede variar bastante.
Por ejemplo, algunas herramientas de raspado web se ejecutarán con una interfaz de usuario mínima y una línea de comandos. Algunos usuarios pueden encontrar esto confuso o poco intuitivo.
Por otro lado, algunos web scrapers tendrán una interfaz de usuario completa en la que el sitio web está completamente renderizado para que el usuario simplemente haga clic en los datos que desea extraer. Por lo general, es más fácil trabajar con estos raspadores web para la mayoría de las personas con conocimientos técnicos limitados.
Algunos raspadores llegarán tan lejos como para integrar consejos de ayuda y sugerencias a través de su interfaz de usuario para asegurarse de que el usuario comprenda cada característica que ofrece el software.
Nube vs local
¿Desde dónde hace su trabajo tu web scraper?
Los raspadores web locales se ejecutarán en tu computadora utilizando sus recursos y conexión a Internet. Esto significa que si tu raspador web tiene un uso elevado de CPU o RAM, tu computadora puede volverse bastante lenta mientras se ejecuta. Con largas tareas de raspado, esto podría poner su computadora fuera de servicio durante horas.
Además, si tu raspador está configurado para ejecutarse en una gran cantidad de URL (como páginas de productos), puede tener un impacto en los límites de datos de tu ISP.
Los raspadores web basados en la nube se ejecutan en un servidor externo que generalmente lo proporciona la empresa que desarrolló el raspador. Esto significa que los recursos de tu computadora se liberan mientras tu raspador se ejecuta y recopila datos. Luego, puedes trabajar en otras tareas y recibir una notificación más tarde una vez que su scrape esté listo para ser exportado.
Esto también permite una integración muy sencilla de funciones avanzadas como la rotación de IP, que puede evitar que tu raspador se bloquee en los principales sitios web debido a su actividad de raspado.
Proceso de web scraping
Si lo haces tu mismo
Así es como se ve un proceso general de raspado web:
- Identificar el sitio web de destino
- Recopila las URL de las páginas de las que deseas extraer datos
- Realiza una solicitud a estas URL para obtener el HTML de la página.
- Utiliza localizadores para encontrar los datos en el HTML
- Guarda los datos en un archivo JSON o CSV o en algún otro formato estructurado
Bastante simple, ¿verdad? Lo es si solo tienes un pequeño proyecto. Pero, desafortunadamente, existen bastantes desafíos que debes abordar si necesitas datos a escala. Por ejemplo, mantener el raspador si cambia el diseño del sitio web, administrar proxies, ejecutar javascript o trabajar con antibots. Todos estos son problemas profundamente técnicos que pueden consumir muchos recursos. Esa es parte de la razón por la que muchas empresas optan por subcontratar sus proyectos de datos web.
Si lo subcontratas
En caso de subcontratar el servicio, este es el proceso:
- El equipo reúne tus requerimientos respecto a tu proyecto
- Los expertos en web scraping configuran la infraestructura para recopilar tus datos y estructurarlos según tus requisitos.
- Finalmente, entregan los datos en el formato y frecuencia deseados.
En última instancia, la flexibilidad y la escalabilidad del web scraping garantizan que los parámetros de tu proyecto, sin importar cuán específicos sean, se puedan cumplir con facilidad. Los minoristas de moda informan a sus diseñadores sobre las próximas tendencias basadas en información extraída de la web, los inversores cronometran sus posiciones en acciones y los equipos de marketing abruman a la competencia con información profunda, todo gracias a la creciente adopción del web scraping como una parte intrínseca del negocio diario.
¿Para qué se utiliza el web scraping?
Web Scraping tiene múltiples aplicaciones en diversas industrias. Veamos algunas de ellas.
Inteligencia de precios
Según nuestra experiencia, la inteligencia de precios es el caso de uso más importante del web scraping. Extraer información de precios y productos de sitios web de comercio electrónico y luego convertirla en inteligencia es una parte importante de las empresas de comercio electrónico modernas que desean tomar mejores decisiones de precios/marketing basadas en datos.
Cómo pueden ser útiles los datos de precios web y la inteligencia de precios:
- Precio dinámico
- Optimización de ingresos
- Seguimiento de la competencia
- Monitoreo de tendencias de productos
- Cumplimiento de marca y MAP
Investigación de mercado
La investigación de mercado es fundamental y debe basarse en la información más precisa disponible. Los datos raspados web de alta calidad, gran volumen y muy interesantes de todas las formas y tamaños están impulsando el análisis de mercado y la inteligencia empresarial en todo el mundo.
- Análisis de tendencias de mercado
- Precios de mercado
- Optimización del punto de entrada
- Investigación y desarrollo
- Seguimiento de la competencia
Datos alternativos para las finanzas
Descubre y crea valor de forma radical con datos web diseñados específicamente para inversores. El proceso de toma de decisiones nunca ha estado tan informado ni los datos han sido tan reveladores, y las empresas líderes del mundo consumen cada vez más datos extraídos de la web, dado su increíble valor estratégico.
- Extracción de conocimientos de los archivos de la SEC
- Estimación de los fundamentos de la empresa
- Integraciones de sentimiento público
- Seguimiento de noticias
Bienes raíces
La transformación digital de los bienes raíces en los últimos veinte años amenaza con alterar a las empresas tradicionales y crear nuevos y poderosos actores en la industria. Al incorporar datos de productos extraídos de la web en las actividades comerciales diarias, los agentes y las corredurías pueden protegerse contra la competencia en línea desde arriba y tomar decisiones informadas dentro del mercado.
- Tasación del valor de la propiedad
- Seguimiento de las tasas de vacantes
- Estimación de los rendimientos de alquiler
- Entender la dirección del mercado
Monitorización de noticias y contenido
Los medios modernos pueden crear un valor excepcional o una amenaza existencial para su negocio, en un solo ciclo de noticias. Si eres una empresa que depende de análisis de noticias oportunos, o una empresa que aparece con frecuencia en las noticias, la recopilación de datos de noticias en la web es la solución definitiva para monitorizar, agregar y analizar las historias más críticas de tu industria.
- Toma de decisiones de inversión
- Análisis del sentimiento público en línea
- Seguimiento de la competencia
- Campañas politicas
- Análisis de los sentimientos
Generación de leads
La generación de leads es una actividad de marketing/ventas crucial para todas las empresas. En el informe de Hubspot de 2020 , el 61% de los especialistas en marketing entrante dijeron que generar tráfico y clientes potenciales era su desafío número uno. Afortunadamente, la extracción de datos web se puede utilizar para obtener acceso a listas de clientes potenciales estructuradas desde la web.
Monitorización de marca
En el mercado altamente competitivo actual, proteger tu reputación en línea es una prioridad absoluta. Ya sea que vendas tus productos en línea y tengas una política de precios estricta que debas hacer cumplir o simplemente desees saber cómo las personas perciben tus productos en línea, la monitorización de marca con web scraping puede brindarte este tipo de información.
Automatización empresarial
En algunas situaciones, puede resultar complicado acceder a tus datos. Tal vez tengas algunos datos en tu propio sitio web o en el sitio web de tu socio que necesitas de una manera estructurada. Pero no hay una forma interna fácil de hacerlo y tiene sentido crear un raspador y simplemente tomar esos datos. En lugar de intentar abrirse camino a través de complicados sistemas internos.
Monitorización de MAP
La monitorización del precio mínimo anunciado (MAP) es la práctica estándar para asegurarse de que los precios en línea de una marca estén alineados con tu política de precios. Con toneladas de revendedores y distribuidores, es imposible monitorizar los precios manualmente. Es por eso que el web scraping es útil porque puedes controlar los precios de tus productos sin mover un dedo.
¿Es legal el web scraping?
Al poder atraer información pública de la competencia u otros sitios web, ¿es legal el web scraping?
Cualquier dato disponible públicamente al que todos puedan acceder en Internet se puede extraer legalmente.
Los datos deben seguir estos 3 criterios para que se extraigan legalmente:
- El usuario ha hecho públicos los datos
- No se requiere una cuenta para acceder
- No bloqueado por el archivo robots.txt
Siempre que siga estas 3 reglas, es legal.
Web Scraping de datos disponibles públicamente
Primero, tenemos que hacer una distinción clara sobre el tipo de datos de los que estamos hablando cuando hablamos de la legalidad del web scraping.
Se trata de datos a los que puede acceder cualquier persona con conexión a Internet. Por ejemplo, un perfil público de LinkedIn o una lista de Craigslist.
Cómo saber si los datos en Internet se consideran disponibles públicamente:
- El usuario que publicó dichos datos ha decidido hacerlos públicos.
- Un usuario no necesita crear una cuenta o iniciar sesión para acceder a los datos.
- El archivo robots.txt del sitio web no bloquea los raspadores web ni las arañas.
Por otro lado, hay casos de recopilación y extracción de datos privados que existen en un ámbito de legalidad completamente diferente. En particular, está el caso de Cambridge Analytica y su recopilación de datos privados de los usuarios de Facebook.
Las mejores herramientas de web scraping
Las herramientas de Web Scraping están desarrolladas específicamente para extraer información de sitios web. También se conocen como herramientas de recolección web o herramientas de extracción de datos web. Estas herramientas son útiles para cualquiera que intente recopilar algún tipo de datos de Internet.
Echemos un vistazo a las mejores herramientas de raspado web disponibles. Algunas de ellas son gratuitas, otras tienen períodos de prueba y planes premium.
Import.io
Import.io ofrece un constructor para formar sus propios conjuntos de datos simplemente importando los datos de una página web en particular y exportando los datos a CSV. Puede raspar fácilmente miles de páginas web en minutos sin escribir una sola línea de código y crear más de 1000 API según tus requisitos.
Import.io utiliza tecnología de vanguardia para obtener millones de datos todos los días, que las empresas pueden aprovechar por pequeñas tarifas. Junto con la herramienta web, también ofrece aplicaciones gratuitas para Windows, Mac OS X y Linux para crear extractores y rastreadores de datos, descargar datos y sincronizarlos con la cuenta en línea.
CloudScrape (Dexi.io)
CloudScrape admite la recopilación de datos de cualquier sitio web y no requiere descarga como Webhose. Proporciona un editor basado en navegador para configurar rastreadores y extraer datos en tiempo real. Puede guardar los datos recopilados en plataformas en la nube como Google Drive y Box.net o exportarlos como CSV o JSON.
CloudScrape también admite el acceso anónimo a datos al ofrecer un conjunto de servidores proxy para ocultar tu identidad. CloudScrape almacena tus datos en sus servidores durante 2 semanas antes de archivarlos. El raspador web ofrece 20 horas de raspado gratis y costará $ 29 por mes.
Scrapinghub
Es una herramienta de extracción de datos basada en la nube que ayuda a miles de desarrolladores a obtener datos valiosos. Scrapinghub usa Crawlera, un rotador de proxy inteligente que admite eludir las contramedidas de los bots para rastrear fácilmente sitios grandes o protegidos por bots.
Scrapinghub convierte toda la página web en contenido organizado. Su equipo de expertos está disponible para ayudarte en caso de que su creador de rastreo no pueda cumplir con tus requisitos. Su plan básico gratuito te brinda acceso a 1 rastreo simultáneo y su plan premium por $ 25 por mes brinda acceso a hasta 4 rastreos paralelos.
ParseHub
Está diseñado para rastrear sitios web únicos y múltiples con soporte para JavaScript, AJAX, sesiones, cookies y redireccionamientos. La aplicación utiliza tecnología de aprendizaje automático para reconocer los documentos más complicados en la web y genera el archivo de salida según el formato de datos requerido.
ParseHub, además de la aplicación web, también está disponible como una aplicación de escritorio gratuita para Windows, Mac OS X y Linux que ofrece un plan básico gratuito que cubre 5 proyectos de rastreo. Este servicio ofrece un plan premium por $ 89 por mes con soporte para 20 proyectos y 10,000 páginas web por rastreo.
80legs
Es una herramienta de rastreo web potente pero flexible que se puedes configurar según tus necesidades. Admite la obtención de grandes cantidades de datos junto con la opción de descargar los datos extraídos al instante. El raspador web afirma rastrear más de 600.000 dominios y es utilizado por grandes jugadores como MailChimp y PayPal.
Su ‘Datafiniti’ permite buscar todos los datos rápidamente. 80legs proporciona un rastreo web de alto rendimiento que funciona rápidamente y recupera los datos necesarios en cuestión de segundos. Ofrece un plan gratuito para 10.000 URL por rastreo y se puede actualizar a un plan de introducción por $ 29 al mes por 100.000 URL por rastreo.
Scraper
Es una extensión de Chrome con funciones de extracción de datos limitadas, pero es útil para realizar búsquedas en línea y exportar datos a Google Spreadsheets. Esta herramienta está destinada tanto a principiantes como a expertos que pueden copiar fácilmente datos al portapapeles o almacenarlos en hojas de cálculo mediante OAuth.
Scraper es una herramienta gratuita que funciona directamente en tu navegador y genera automáticamente XPaths más pequeños para definir las URL que se rastrearán. No te ofrece la facilidad de rastreo automático o de bots como Import, Webhose y otros, pero también es un beneficio para los principiantes, ya que no necesita abordar una configuración desordenada.
¿Cuál es tu herramienta o complemento de web scraping favorito? ¿Qué datos deseas extraer de Internet? Comparte tu historia con nosotros utilizando la sección de comentarios.